长安城中,曹军中军大帐内,厚重的帷幔隔绝了外界的喧嚣,唯有帐内烛火不安地摇曳着,昏黄的光影在帐壁上晃荡,宛如鬼魅的舞姿,更添几分紧张与凝重的氛围。
曹操身形笔挺,手中紧紧攥着夏侯惇、荀彧等人自洛阳加急送来的文书,剑眉紧蹙,目光灼热,死死盯着手中的纸张。
最上面的文书乃是荆州使者傅巽所书,展开细看,上面详尽地记载了自去年以来荆州所发生的一系列变故:收容刘勋引发的连锁反应、荆南地区的叛乱、荆北的艰难平叛,还有那来势汹汹的扬军突袭,以及州陵、汉川等地惊心动魄的大战,桩桩件件,字里行间都尽显荆州局势的波谲云诡,仿佛一场难以捉摸的风暴,随时可能再次席卷而来。
傅巽之所以如此详尽地叙说这些,背后缘由错综复杂。他本人出身名门,家族世代簪缨,显赫无比,虽如今客居襄阳,却始终怀揣着对家族荣耀的坚守和对汉室的忠诚。
在他内心深处,对刘表其实是多有不屑的。
这倒并非是因为看轻刘表的能力,又或是傅巽两面三刀,背主负恩。恰恰相反,这正是傅巽不满刘表坐拥荆州,称霸一方,却整日安于现状,不思报效汉庭。
自东汉以来,两元君主制成了官场公认的潜规则,就算是大汉天子,也不得不默认这一现实。傅巽身为刘表和天子的双重臣子,而刘表同样是天子之臣,如此微妙复杂的关系,便造就了傅巽身为臣子却瞧不起主公的奇特现象。
而在荆州,像傅巽这般想法的人竟占了多数,归根结底,还是刘表坐拥荆州却不思进取,白白浪费了大好的资源和时机,让众多心怀天下的士人们失望透顶。
刘表并非没有扩张的野心,只是他的战略眼光实在糟糕至极,而他的扩张手段更是比他的战略眼光还要稀烂,最终导致的结果就是扩张不成,反而让荆州陷入四邻皆敌的困境。
荆州位居天下之中,四面八方相邻整整五个州国,可刘表不仅没有结交到一个盟友,反而因为同四邻交恶结仇,以至于严重阻碍迟滞了自身的发展。
起初,刘表占据荆州江北三郡,那时袁术逃去扬州,他北面的敌人仅有关中的西凉武夫和颍川的黄巾军。而这两个对象,都是圈地自守,不思扩张的庸人,当时的局势其实是相当的优渥。
不论刘表攻打武关,进入关中勤王天子,还是尾随袁术,趁机抢夺豫州郡县,都算得上是相当不错的战略方针。
可刘表偏偏不走寻常路,在这个时候他居然撇下北边的袁曹大战不管,反过头跑去干涉益州局势。趁刘璋继位之际,煽动甘宁等人叛乱,无端树敌,却又不舍得下本钱,白白看着刘璋从容平叛之后,和对方结下了化解不开的死仇。
紧接着,刘表又把目标转向荆南,与交趾刺史张津连场恶战,使得南方局势也变得紧张起来。
再后来,袁术被曹操一路赶去了扬州落脚,而孙坚本家的力量又多在江东,荆州东方瞬间变成了宿敌的地盘。
到了这个时候,刘表亲手布局的刘表包围网终于彻底成型,四面八方的敌人围困而来,时刻对他虎视眈眈。
要不是这些敌人从来没想过联手,刘表早就能被他自己给一手坑死了。
这样一个一州之主,如何会被心怀伟志,雄才大略的贤士们欣赏效忠?
更别说刘表对朝廷,本质还是别有用心的进贡,而且进贡最频繁之时,恰是西凉武夫掌权、李傕郭汜欺凌天子之际,这种行为难免让人觉得他居心叵测。
要不是天子在洛阳落魄时,他进贡了不少粮食财帛,恐怕连小天子都忍不了他了。
如此种种,荆州本地人和北来士人们多数都看不起刘表,实在是有着充足的理由,而刘表自身也确实难辞其咎。
曹操看完傅巽的奏表以及夏侯惇、荀彧等人的密信后,缓缓闭上双眼,陷入了久久的沉思。
他的手指轻轻敲击着桌面,发出有节奏的声响,仿佛在权衡着每一个决策的利弊。
夏侯惇和荀彧意见一致,都主张保住刘表。
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