第21章 尊贵的客人 (4-1)

小小的插曲之后，北境便更加忙碌了，一封封艾伦亲手书写的信件被送往荆棘之环各成员部族首领们的手中，里面措辞强硬而直接，多少年来大家从未感受过艾伦这位实质上的北境之主如此急切的心情。

有鉴于此，各部族也不敢再怠慢下去，纷纷加快了进度往北方运送各种物资和人手，原本萧条的曼莎长廊北部商道上络绎不绝的车辆和队伍形成了一条条长蛇，朝着荒野最北的边境汇聚。

艾伦从凄风要塞移步到了曾经属于苍白之夜部族分支的雷霆部族旧地，如今变为由北境和卓尔共管的雷霆要塞前线所在，只为了更近距离地观察精灵在南线的动作。

不出艾伦和阿尔巴德他们所料，就在精灵使者对北境进行威吓性劝阻之后不久，矮人王国南部战线分作三个战场开始向精灵防线发起了大反攻。从熔钢城王都归来的灰矮人统帅古雷特出手便是不凡，在中线以一支十二座钢铁巨像作为攻坚主力强攻精灵王国在南部战线的最大要塞虫群堡垒，最后利用一座巨像自身能量核心为导火索，引爆藏于巨像内部的十吨黑索金火药，将偌大的堡垒城墙上轰出一个宽达百余米的缺口。

随后灰矮人精锐军团趁势发起总攻，直捣黄龙，在精灵完全来不及重新整顿战线的关口杀入堡垒之中，三日之后从群堡垒便告易手。

正当精灵统帅们以为另外两个方向的矮人军团是做佯攻之态，是为了牵制精灵南部战线的兵力而做出自认为是正确的应对时，却不成想这两条战线主力战场上看似疲软的矮人军团突然爆发出更为强劲的攻势，在数日时间里不惜代价投入大量兵力，最终完成了对该区域战场上精灵重要据点的攻破与占领。

措手不及的精灵们从一开始就陷入到了被动，等到他们重新回味过来并调整战略和心态时，南部防线以三个突破口为中心往外辐射开来，已然千疮百孔。

精灵高层倒是果决，关键时刻壮士断腕，放弃了不成体系的前线阵地主动往后收缩并集中兵力，在三百里之后的地域重新组织新的防线，这才重新让南线稳固下来。

不过他们试图抽调兵力向北方提供支援的计划，倒是因此落空，反而因为己方重建防线的缘故，不得不从荆棘堡等相对安全的后方军事驻地调拨了部分兵力补充南线的损失。

荆棘堡兵力的削减，自然逃不过艾伦等人的眼睛，只是北境毕竟是第一次动员集结，人员、物资等筹措和运送都出现了各种各样的问题，新成立的各个军团也需要一定时间磨合和操练。

北境这些年发展就算再好，人口技术增长迅猛，也没有哪个部族会舍得把几万、十几万的族人送上战场当炮灰。大家这一次碍于艾伦的威信，还有他往昔创造出来的奇迹而听从他的命令，可真要是在接下来的战争中不能获得与牺牲相匹配的利益，那么日后北境各部族也未必会再像现在这样无条件服从艾伦的命令了。

对于这些艾伦心里看得清楚，而且他也从未打算让自己辛苦打造起来的北境就此断送，因此就算大好良机摆在面前，他也还是能够稳得住心神静静等待北境上下筹备齐全。

反正精灵方面的困境，在短时间里是不可能有太大的转机，艾伦他们还有充足的时间去准备。

趁着这段时间的间隙，艾伦还亲自前往卓尔霍奇亚联邦掌控的地域，与几位主母和圣女一起商讨了一下彼此协作的事情。

霍奇亚联邦虽然名义上加入了荆棘之环，只是她们作为外来者终究是不能得到其他成员的信赖，而且卓尔的实力又超过了北境其他各成员一大截，即便是如今的绿野部族与她们整体相比也是不如很多，因此在很多事情上北境土着与卓尔们都是各行其事互不打扰，远不像科里玛黑暗精灵这样与北境各族亲近。

卓尔与精灵本就是宿敌，如今精灵出现如此巨大的动荡，就算北境其他部族会坐山观虎斗，她们卓尔也不会放弃大好的机会，为了取悦自己侍奉之主，获得祂的欢心。

因此艾伦前来跟卓尔主母们商量合作的事情，正合了主母和圣女们的心意。

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