第155章 红楼 (3-2)

“现在的商人地位多高啊，走到哪里都是人人羡慕，财富、产权也都有保证。过去可不一样，人分阶级，士农工商。商人是下等人。”

“下等人？”周浩然恍然大悟，“有身份的人，都不会下场做生意。”

刘正月微微点头，“三百年前，那还是清朝呢！”

周浩然很有文化，马上反应过来，“所以茶馆里的‘先生’，不是现在的这种定义，指的是‘士’！”时代变化，词语的含义也在改变。

现在，是个男人都可以称为“先生”，什么张先生、李先生、王先生、孙先生。

另外，夫妻之间，“先生”代表的是男士的身份，“太太”代表的是女士的身份。

“先生”在现如今的这个时代，已经是烂大街的一个称谓。

过去可不一样。

只有传道受业解惑的读书人，才能称为“先生”。

天地君亲师。

“先生”是可以跟天地君亲并列的存在。

拥有着极高的社会地位，有着高高在上的荣誉光环。

如果一个女性特别有文化、特别有社会地位受尊重，还会称其为“女先生”。

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刘正月见他开窍了，就笑着说：“其实，红楼茶馆最早不是在海港，而是在北边。”

“北边？”周浩然反应过来，“江浙地区？”

刘正月道：“对，曾经的江浙地区，是天下最富庶的地方。不仅良田千万亩，产出最多。更重要的是这里是商事最发达的地方。”

周浩然点了点头，“盐业、纺织业、茶业、陶瓷业都在这边，到了晚清，这边还出现了大规模的钢铁冶炼的产业。”

刘正月道：“最主要的是盐和茶，盐税和茶税，是朝廷最重要的税源收入……总之，江南太富，商贾巨富太多。那个年月不比现在，经常会出现一些商贾家族的利益纠纷，甚至可能会引发灭门惨案。”

周浩然就明白了他的意思，“所以，就需要有人出来调停，来化解商人之间的恶性竞争。”

“对喽。”刘正月很高兴，觉得这个小友太聪明了，什么事一点就透，“江南的读书人很多，有很多名仕大儒。很多人甚至都官拜大学士，退休后回到了老家。”

周浩然渐渐的也就明白了这个红楼茶馆的由来，“这些人有威望和公信力，商贾之间的纷争，就会请他们出来做主仲裁。”

“渐渐的，就形成了一种习惯。有一些商贾遇到了麻烦，就会请一些有身份的人做主。把他们请到茶馆里来，陈清困境。事成之后，送上一笔礼金聊表谢意。”

刘正月有一种追思的神色。

他回忆起了当年他在茶馆里当学徒，掌柜的给他讲起这段故事的往事。当时，掌柜的坐在他的位置，他坐在周浩然的位置，一晃已经过去了六十年。

周浩然这才知道这个行业的兴起过程，“时间长了，这就变成了一个行当。”

刘正月道：“对，一个很大的行当。当时江南读书人众多，很多读书人生活困苦，帮商贾处理一些麻烦，就成了一个生财之道。”

“不对吧？”周浩然就又困惑起来，“穷困潦倒的读书人，那肯定是没授过官衔的人，他们有什么能力？”

刘正月道：“读书人的身份，就是能力。一个商贾被欺压了，他去单独报官，会被官府二次欺压。如果是找读书人来牵头，读书人可以见官不跪，可以最大限度的保障商贾的利益。”

周浩然感受到了时代的不同，笑着说：“有点像讼师。”

刘正月道：“不一样，讼师的身份更低，最多都是些识字的人，算不上是读书人，但凡有个秀才的功名也不会当讼师。茶馆里帮助商贾平事，掌司济世之难而谐和的人，都是正经的读书人，大先生们都是进士出身，是真正的‘先生’。”

“掌司济世之难而谐和？”

周浩然觉得这个说法挺有意思。

刘正月笑道：“这是这个行当的宗旨，‘掌司济世之难而谐和之，解商业之痛而点化。’这是曹雪芹说的。”

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