在王宫仆人的引导下,马丁和多萝西来到莫兰十三世的书房。
莫兰十三世的书房很大,被隔断分成了好几个空间,十余个书架沿着墙壁摆放,高度直逼天花板,恐怕只有天使族能够得着高处的书籍。
马丁扫了一眼书架上那些包着精美书皮的线装书,惊讶地发现他看不懂大部分的文字,粗略看去,起码有七种不同的文字语言。
“这些都是什么语言?”
带路的女仆恭敬回答道:“这些是帝国古代语言、魔法师密文,还有亚人各族的语言。”
马丁心存敬畏地经过这些压迫力极强的书架,来到转角处的隔断,这里摆放着风格各异的盆栽和雕塑,恬淡的植物芳香飘入他的鼻内。
“这些是各邦国上贡的珍品。”女仆主动解释道。
再次经过一个隔断后,他们终于看到了莫兰十三世,以及在他面前站立等候的两个年轻人。
莫兰十三世坐在堆满文件的书桌后,他的身后摆放着大量柜子,有的柜子上带有奇妙的发光纹路,似乎是某种魔法锁。
站在书桌前方的两名年轻人看到多萝西时,眼里微微有些惊讶,似乎对国神选择宿体的品味有所猜测,但很快就收敛了表情。
其中一名年轻人马丁看得非常眼熟,定睛一看,竟是在宴会上误会他为破落贵族的伊凡·布拉德利。
伊凡·布拉德利看到马丁靠近时,也对他善意一笑,让他顿时有些不知所措——他不知道该将伊凡当成竞争对手、朋友或是陌生人。
“伊凡,诺曼,”莫兰十三世起身介绍,笑容十分热情,“这位就是软弱之神,帝国的守护神。”又向多萝西介绍道:“国神,这两位年轻人便是帝国中最优秀的先知候选。”
“严格来说,他们并不算是帝国人吧。”多萝西打量了一下伊凡和诺曼。
“国神放心,”莫兰十三世意味深长地一笑,“只要你选择他们做先知,他们就是帝国人了。”
“国神大人,我是伊凡·布拉德利,”伊凡简单地行了一个贵族礼,脸上有种玩世不恭的味道,“我代表布拉德利公国,向国神大人表示祝贺,希望能成为国神大人的先知。”末了,他还特意观察了一下马丁的反应,只是马丁没有看他。
“尊敬的国神大人,我是诺曼·诺里斯,我是国神先知的最好人选。”诺曼说话铿锵有力,行礼端庄稳重,干练的气质和伊凡形成了鲜明的对比。
马丁心里一紧,难怪昨天多萝西特意抽出时间,给他讲了一下布拉德利公国和诺里斯公国的信息,原来是为了让他了解一下竞争对手。
布拉德利公国是帝国西部独立出去的邦国之一,位置极具战略性,是西部诸多小邦国的交通枢纽,也是这些邦国的领袖。诺里斯公国则是从东部独立出去的,国土面积是布拉德利公国的好几倍,只是与周边的小邦国关系比较紧张。
伊凡和诺曼能碾压其他帝国才俊成为候选人,主要是靠着他们公国继承人的身份,但他们本人的才能也不容小觑。
伊凡的交际能力非常突出,虽说他在老牌贵族势力的名声不好,但很受破落贵族和新兴贵族的欢迎,游说了好几名破落贵族入驻布拉德利公国。
诺曼则从小在军营进行训练,剑术和魔法都很优秀,还参与过三场对周边邦国的战役,三战三胜的战绩让他的光芒碾压了其他几名兄弟,坐稳了继承人的位置。
这两人参与先知位置的争夺,背后的政治意味颇浓,只要能拿到先知的位置,便能交好软弱之神,与王女联姻,恢复与帝国的友好关系,一举三得。
对软弱之神而言,得到任一公国的支持,便能在他们境内发展不受帝国制约的宗教势力,这相当于莫兰十三世给他的一份大礼。
想到这种皆大欢喜的局面,马丁就感到自己是多余的存在。如果他是软弱之神,恐怕也会选择两名公国继承人做先知,而不是他这个没有任何势力的普通孩子。
“还行,”对于两人的自我介绍,多萝西表现得不置可否,“陛下你觉得他们哪个比较优秀?”
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