林峰元瞪了他一眼,转头道:“把名额让给他不可能。但如果你能过关,我倒可以给他一个考试的机会,考试过关当即入学。不知这个回答你满意否?”
“好。那在下便为了弟弟,搏上一搏。”江凌当即答道。
“这下能告诉我理由了吧?”林峰元似乎对江凌把名额让给弟弟的事极感兴趣。
江凌知道以后事情终会瞒不住的,还不如现在坦白的好,咬咬牙道:“在下是女子,故而不能入书院念书。”
“啊?”四个老头俱都大吃一惊,转过头来仔细打量江凌。待看到江凌在众目睽睽之下,仍神情自若,丝毫不见一般女子的羞涩与怯意,俱都点了点头。
林峰元道:“你一女子都敢接受当众挑战,勇气可嘉啊!由此也能看出,张文绘兄果真不愧是咱们零陵城的才子,教出来的子女也颇不凡。本来我还嫌你这弟弟年纪小,现在看来想必也有出众之处,倒是不容小窥。这样吧,只要你能当场写出三首诗,我就给你弟弟一个考试的机会,你看如何?”
江凌听了大喜,对着林峰元深深一揖道:“多谢林山长。”她还担心这四个老头儿听到她是女子,不让她上场了呢。却不想他们竟然不介意,看来唐朝终究是唐朝啊,对女子果然不苛刻。
由此江凌胆子大了起来,问道:“不过小女子有一个疑惑,就是为何四位大人这么希望小女子临时报名呢?这样做,似乎很不合规定。”
“是啊,在下也有此疑惑。”一直没作声的赵峥明也笑道。
张员外叹了一声道:“当初举办这赏花会,只是给学子们一个赛诗的机会,后面竟发展成了全城读书人的盛会。当初我们都挺高兴,觉得这是一个给各学子放松和展示诗才的一个平台。却不想这些年办来办去,全然变了味,竟成了一些有钱人赌花玩乐的地方。只要有钱,就可以买上一盆奇花,然后找人代为写诗,到这赏花会来一争长短,还场外设赌局,押哪位赢得头魁。如此下去,这赏花会就由零陵城的美谈变成了笑柄,让我等无颜啊!但既已为城里全民活动,冒然取消又不妥。正好遇上你的事儿,两盆花进入前十是绝对没有问题的。便想借着你这事,让大家知道知道这赏花会,作诗展示才华,才是正题。然后宣布,下一届便要当众作诗,再不许有备而来。这样做,或许能慢慢拔乱反正,把此会纠上正轨。”
江凌觉得,有利益的地方就有暗影,所以心里对于这几个老儒做法,并不以为然。但这些都不关她的事,能有个机会让江涛进书院,于她而言这就够了。当下笑道:“几位大人可有想过,如果小女子当众作不出诗来,后果会是怎样?”
那个胖老头儿“哈哈”笑道:“这个小姑娘不要担心。如果你当众作不出诗,我们就拿你当个反面例子,表示一下对此现象的痛心疾首,提醒大家不要像你一样。这个给大家留下的印象会比较深刻,更能起到警醒的作用!我想,江姑娘为了大义,不会临阵退缩吧?”
江凌恍然。难怪这些老头儿会拿出如此诱人的饵来,又极力劝她参加呢。原来早就作好了她作不出诗来的打算。如果她作不出诗来,他们的目的既达到了,林峰元又不用破例收江涛进书院,做一笔无本生意净赚不赔,端的是好算计。
“那这样一来,我姐姐的面子岂不是丢难了?成了城里的笑柄?”江涛一听这话不乐意了,转头对江凌道,“姐,你还是别冒这个险吧。”
“不怕。等我换上女装,便谁也不认识我了。”江凌笑道。暗暗下定决心,等会儿一定要赢。不但要为江涛赢一个入学的机会,还要赢回个第一、第二名。
“陆大人,您来了?我家老爷他们都在里面呢,您请进。”门外传来仆人的声音,紧接着,一个矍铄的老人从外面走了进来。
“陆大人,我还以为您会跟刺史大人和秦将军他们一块来呢。”屋里的四个老头儿一见他,全都站了起来,迎上前去。
几人一一见了礼。赵峥明和秦忆,还有江涛也上去见了礼,江凌这才知道,这位就是原来秦将军一直想让江涛拜师的陆大人——上次在秦府宴会上一块吃饭的陆夫人的丈夫。
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