整个南部密林中一共有不下三十支大大小小的部落,其中规模比较大的有五个——南月、碧琼、米玛、峃(xue)食、蚩罗。从有文字记载以来,南部密林的部落就一直与北部进行着交流,特别是近三百年来,两方的接触越发频繁。南部特产的香料、药物、鸟兽、玉石矿石石料以及珍贵的木材多受北部百姓以及统治阶级的喜爱,南部也派人去北部学习语言、文化、冶炼技术,不少部落中人开始穿上西难和策天两国的服饰,使用铁、铜等金属制造的工具,两方大有趋同的架势。
这次发现矿山的地方便是在米玛部落的领地,由于部落暂时没有能力来开采和冶炼这些矿石,通常发现新的矿脉后会选择策天或者西难两方其中之一来进行矿物开采,他们也能分到很大的一部分,只是没想到现在两方都打起矿山的主意。
秦安去紫平带人的这段时间,留守在米玛部落的其他人也趁着机会和策天的人一同勘探这片矿山,所得到的结果也是出乎他们原先的意料。这个矿山最初被发现实属比较偶然,两个月前米玛部落农人在这座矿山右部半山腰的地方进行五年一次的树苗播种,四年成熟的紫云杉作为最易生长和砍伐同时兼备极佳的使用价值的一种木材渐渐地在部落中推广开来,在除草和翻泥松土接近完成时,怎料天公不作美,接连不断的暴雨不仅严重拖后了树苗播种的日期,也由于没有植被的保护,山腰上的土地变得不那么夯实,终于在一天夜里发生严重的山体滑坡,待到雨停后,部落的农人也重新开始休整土地,不少人在进行挖掘的时候,插入土壤中的锹铲时不时会硌住,山体中的矿石就被这么发现。
这次勘探不仅发现极其丰富的铁矿和铜矿,其中还蕴藏着磺铁石、黑铁石、素铁石、锌铁石、青金石、灰银石、麻银石、锡铜石、锍铜石、帛玉石、岫云翡翠、玄玉石等等对修士的修炼非常有帮助的矿石,这无意间又增加双方争夺这片矿物所属权的意愿。
另一方面秦安带领着众人走过天沟后,要先往左走林道大约三十余里,然后沿着南岭山脉山脚下往南行进五十里过山脉,最后朝着西北方向来到米玛部落所在地与阁主和监察史汇合。
经过昨夜的暴雨洗礼后,他们行进的道路也变得愈发的艰难,特别是地里的一些毒虫被雨水冲刷在地面上,蛇蝎蜈蚣之类的算最常见的毒物,更有杏蚁、红斑蛛、囚腹蛛、水蓝纹毒蛙、恙螨、白伊蚊等在北部很难一睹真容的异种毒虫,恙螨数量是这些毒物中最多的,也是体型最小的,这些恙螨会钻入人的皮肤寄生,最开始人只会感觉到身体有些虚弱,并无大碍,而在恙螨在体内不断繁殖后,不断向着心脏处入侵,这一过程可能长达二三十年,最后恙螨破坏心脏处的经脉导致内出血而死。
而白伊蚊也是极其恐怖的存在,这种蚊子活跃于清晨,通常停留在一种名为白伊树的枝叶上,在有人或者动物经过时,被惊扰到的白伊蚊开始叮咬人或动物的腿部,胳膊等,这些蚊子以白伊树花蜜或者枝液为生,不会吸食血液,这样被叮咬的人或者动物不会有任何察觉,但白伊树含有剧毒,这些蚊子吸收汁液体内同样存在剧毒,人或者动物被叮咬后,起初也没有异样,毒素会污染血液,让血液变得粘稠,进而影响到脑子和心脏的活动,最后人或者动物会窒息而亡。暴雨毁坏了这些毒物的巢穴,雨天过后便是秦安一行人所要面临的最严峻的考验。
临时搭建的营地无法有效的阻挡雨水,雨水不断沁入帐篷中,除了与向阳睡在同一帐篷的杨思邈和罗闫没受到太大的困扰外,聚集在营地中央吃着早餐的一干人等身体或多或少出现了一些症状,不少人背部长出红疹,大家都没精打采的就着热水啃馕饼。他们最初的对于比试的激动之情也已经被沿路来的各种问题消磨殆尽。
在草草吃完早餐后,苗家父女为那些起红疹的人涂抹着药膏。秦安和宋毅开始探路,雨后林中夸张的湿气让他们感觉身子黏乎乎的,异常难受。于是向阳等人开始四处活动起来,几个人越过前方一个小山坡后,发现下面有着一条小溪,小溪清澈见底,能够看到溪水底下的鹅卵石。
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