众人听闻大吃一惊。领主立即派人询问搭救他们的渔民,又找港口寄存行李的负责人核对。这些人供述的时间与纳特所说的完全吻合;更前不久海面升起海蛇,全城的人有目共睹。纳特没有说谎,他们刚刚从海蛇下面经过。
“而且,我还将更加有力地证明,修造运河绝不会使我们遭到天谴。我们后面的旅程,还会乘船,乘船通过运河,并向领主支付过路税。”
“荒唐!修道之人,竟然不肯徒步跋涉,为了贪图安逸,连远古圣典的精神都敢违背!”
“呐,我告诉你,这本你口口声声的远古圣典,是教育我们散播福音的,而不是像你这样固步自封。圣典教育我们做什么?建造人间的奇迹去颂扬全能的造物者。我们修造运河,跟修造教堂一样,也是在颂扬造物者。据此,我们修士乘船穿越运河,也是为颂扬造物者尽一份力。”
尽管老主教还在嚷嚷着“一派胡言”,在场的权贵们都对纳特的言论报以热烈的掌声。运河关系到经济命脉,是他们每个人的命根子,大家巴不得有力挺的修士出现。
“说得太好了,年轻却又博学的修士。我已经命令记录员将你的即兴演讲记录在案,连同你的论文一起发布出去,让全城的人都观摩你设计的演示盒子,同时聆听你的教诲!”领主拍手称赞,把板着脸抗议的主教甩在一旁,热情地拉着纳特与弗拉维的手,说,“而且你们竟然会支付税金,更加令我感动。这么办,你们的船票,由我包了。运河还有一部分仍旧运转,你们可以随时乘坐帆船前往首都。”
希林没想到后面的路也要乘船,他还以为会骑一阵子马呢。“我们还乘船?没关系吗!再遇上海盗怎么办?”
“哈哈,这位年轻人,你放心,从我们立特城一直到首都,每一寸海岸线都莫非王土,绝对不会有海盗、强盗、劫匪。这一点,我以皇帝的名义担保。”
领主都这么说,希林不再质疑。乘船确实挺舒服的,只要没遇上海盗,一路吃吃喝喝地就到了,真是世间最惬意的事情了。
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