钢铁伊甸雷格拉吉欧斯原本被掩埋在一个名为格雷夫森德大陷坑的区域,那地方就是今日大布列塔王国的铂金市,蒸汽教团的总部。因此,当蒸汽机神亚历山大的神国诞降事件发生过,这里遭受了最严重的破坏,虽不至于危害城市本身,却使地层松动,地块上行,导致其天然的保护层被揭开,当时住在附近的不少居民声称自己亲眼看到了一座“黑色的钢铁城池在地下轰隆爬升”,流言一时甚嚣尘上,魔女结社迎来了暴露的危机。
后来,哲人高斯提出“魔力的适应性理论”,并以此为基础研发了以太光学立场,才重新为钢铁伊甸披上了伪装。此次事件之后,天蒂斯意识到魔女结社的伟业既注定与尘世脱节,那么让钢铁伊甸隐藏在人间也就成了不必要的事情,于是苍天龙巢拉帝思特号顺应她的心意而诞生了,并承载着一座城市的废墟,升上了三万米高的天空,从此永远地俯瞰尘世。
这种超凡脱俗的地位确实让很多成员意识到自己正在做一件无比伟大的事情,但也让另一些成员产生了过度的傲慢,认为魔女结社终将成为世界的主宰,甚至它已经是了,因此自然可以视大地之上的城市与国家为棋子,随自己的心意摆布它们的位置。
过去,天蒂斯一直不遗余力地打压这种傲慢的心态,似乎她不愿让魔女结社脱离诞生时的立场,试图使它永远保有一种崇高的理想主义和伟大的奉献精神。于是,那些受不眠之眼梵诺斯蛊惑的成员被驱逐了,坚持自己应成为魔法领袖而不愿意顺应时代潮流的所罗门被驱逐了,连同更多、更多、更多不坚定的人,都被她驱逐出了这条道路。
结社历史上发生的数次肃清事件、可能永远都不会解封的几份机密档案、以及专门负责内部风纪审查与维护的纪律纠察局和负责清理背叛者的安全维稳局……似乎都从侧面印证了这位领袖的严厉与冷酷。
然而随着时间的推移,一些人已经开始意识到,他们的领袖似乎不像从前那么威严了。某种莫名的变化正在发生,她变得更加人性化了,但同时也意味着软弱,以至于可以对结社内部正在涌动的暗流无动于衷。
假如这是每一位伟大的领袖都必须经历的道路,他们绝无异议,然而天蒂斯的变化更像是一种毫无征兆的警示,她真正的思想依旧藏在深不可测的伪装之下,如果不能读懂这种变化的诱因,那么自然无法察觉她想要警示的问题。迟钝的人只会思考是否计划中出现了太多变故,导致领袖已开始对进度感到不满,而敏锐的人却发现了一个事实:这种变化,似乎始于某个名字的频繁出现。
那本该是个平平无奇的名字,然而他一旦出现,似乎就代表了故事将走向结局,道路将抵达终点。
在这条既定的道路上,魔女结社又将扮演什么样的角色呢?
他们想不明白,唯有天蒂斯知道,魔女结社的前方,其实已经没有任何路可走了,但不是因为抵达终点,而是因为她原本就没有留下那样的余地。
穿过长长的钢铁走廊,黑发少女来到城市边缘地带的一处地下出口前——也可以说是进入拉帝思特号的入口,沉重的齿轮声咔咔转动,巨大而粗犷的工业电梯正从井中升起,它以一种原始的方式连接着这座城市与依附而建的构装机甲,也是唯一一种不会破坏以太光学立场的运输方式。
等待电梯升上来的间隙,天蒂斯用自己的通讯器发了一条简易的讯息,然后她收起通讯器,仰起头,默默地凝视着这个被灰暗色调与沉重钢铁所填充的世界,在没有任何预兆的情况下,她忽然轻笑一声,嘴角的弧度带着几分自嘲。
“真是个悲伤的故事。”
她自言自语道:“遗憾的是,我还是这个故事的撰写者。”
口袋中,通讯装置的屏幕正闪着微弱的光芒——
【我有空听取你的报告了,你先去我的办公室,十分钟后,我会赶到。】
接受讯息的对象是:柏龙。
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