最先发现城堡踪迹的人是梅蒂恩。
其时前进的道路正被一棵倒塌的巨树拦截,那光是目测便有三十余米高的粗壮躯干是从树根往上的部位折断的,它坠落时裹挟的沉重力量直接拖着周围的十几棵树木一同倒下,又扯断了一大片的藤蔓与根茎,将地面弄得狼藉不堪。树根被拔出后的坑坑洼洼犹如陨石撞击过的地表,地底深层的黝黑土壤被翻上来,随意地堆积,其中混杂着来不及逃开的虫兽与鸟雀的尸体,画面看起来像是被某种恐怖的灾难肆虐过,譬如泥石流,又或是风暴。
有几棵树已经摇摇欲坠了,但部分根系还埋在地底,与泥土做着藕断丝连的纠缠,因此呈现出一种胆战心惊的、好像会倒下又好像不会倒下的状态。稍大一点的风吹过,都会摇晃着它们的躯干与枝叶,发出令人害怕的低沉的响动。
继续走这条路显然是不安全的,于是林格就和爱丽丝商量接下来该怎么办,具体来说就是林格提议绕路,而爱丽丝则连连点头:“好呀好呀。”
没办法,你总不能指望她真的想出一个靠谱的主意吧?
于是,大家就决定绕过这段疑似被天灾肆虐过的区域前进。但是,在回头的那一刻,梅蒂恩的视线余光里,忽然出现了一道阴沉晦暗的影子。
“咦?”粉发小女孩停住脚步,往那个方向投去疑惑的注视,然后就看到了,和故事中一模一样的描述:黑暗的古堡,坐落在高高的山崖之上,被布满尖刺的暗红色荆棘包围,只露出几座高耸的塔楼。它们不断向上,试图挣脱一种诅咒般的束缚,却在锁链的缠绕下锢滞原地,不再有触碰天空的资格。塔楼表面那些被风刀雨剑刮蚀过的城砖上,依然保留着过去时代的痕迹。
以古堡为中心,四周的区域都被笼罩在比黑夜更加深沉的昏昧之中,乌云黑压压地堆积在一起,几乎要触碰到最高的尖顶,其中酝酿着恐怖的力量。气氛压抑而阴沉,远远望去,会让人觉得它是巨人、是古兽、是一艘不被允许停靠的古老船只,孤独而沉默地屹立在世界尽头,等待最后一次风暴的洗礼。
梅蒂恩怔怔地凝视着那座古堡,忽然感觉身体十分寒冷,仿佛“冷”是一种可以通过肉眼观察而非实际触碰来感受的概念。她的手脚逐渐冰冷,难以动弹;血液逐渐冰冷,不再流淌;到最后连心脏都开始变冷,好像要失去跳动的力量。
这個时候,是谢米的呼唤声把她从这种冰冷的感觉中唤了回来。
“喂、梅蒂恩!”
小妖精见自己的好朋友没有跟上队伍,便远远地挥手,招呼道:“你在发什么呆呀?快走吧,不然就要把你丢下了哦?”
这当然是玩笑话,没有人会丢下梅蒂恩的,所以大家都停下脚步等小女孩追上来。但是,梅蒂恩却缓缓地回过头,向众人露出了一个可以说十分勉强的笑容,她的声音很轻很细,传递着一种被寒冷侵蚀后的虚弱感:“各位,好像不用绕路了……”
“我已经,找到它了。”
……
几分钟后,众人修改了原本的计划,改变方向,朝着那座古堡前进。梅蒂恩走在队伍最中间,身上披着兄长的外套,脸色还有些苍白。
“没事吗,梅蒂恩?”林格轻轻摸了摸她的脑袋:“如果感觉不舒服的话,我们可以先休息一下再走。”
“没事的,林格。”小女孩对他笑了笑:“我只是觉得那座古堡给人的感觉……很压抑而已,有点像那一次的情况。”
那一次,林格知道,她说的是林威尔市发生的“血月异变”事件,据爱丽丝所说,似乎是邪恶的吸血鬼为了召唤他们的邪神而举行的祭祀仪式。像这种残忍的邪教,祭祀仪式一般与血肉灵魂脱不开干系,因此才会呈现出那么诡异的状态。
至于眼前这座古堡又是怎么回事,就无从得知了。
“那,”林格还是不太放心,又叮嘱了一句,“想要休息的时候,一定要说出来,不要让大家为你担心。”
“恩!”
梅蒂恩好像恢复了元气,用力地点了下脑袋。
林格揉了揉她的头发,没再说什么。
……
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