随着天气入冬越来越近,郑三宝听从了占星师和当地海员的建议,在入冬前出航,继续西行,前往下一国。
一场西行高级官员的会议定在今日,宁远舰上。
郑三宝读着下属的汇报,参考着六十位舰长提供的信息,船员的伤病、维修的经费,船队历月来的经费开支,来往贸易的利润、进出货物的舱储、最后定下来离港的时间。
“长安、明德、宣和三舰长听令,明德、宣和舰运送伤病人员、长安号运输货物返航,待定远舰检修完毕与平远舰一同护送伤员与货物,返回南境,其余船舰要求三日内部署全面,整备待发。”
“三宝大人,我探查到,今日有些许异国可疑分子,着平民装束与我们船员间沟通密切,我派下属去打探,听闻附近海域有四五股海贼势力,曾是外境的雇佣兵团,团长死后各自为主,成了横行文莱周围列岛的贼寇。”西行中都督王景弘。
“王大人,小国流寇不足为虑,我们每艘船配备随船军士百人,每艘船都有作战能力,加上配备海啸军的军舰十艘,军舰护航,像上次那样的海贼,突破不了舰队的防线,逼急了弃船而逃。”定海舰将军陈耀峰说道。
“耀峰将军,我等莫要侥幸,此前一役,虽是取胜,追击敌军时,不料其全速驶来,定远闪避不急,要是在大海上航行,我们的船身大难掉头,不担心硬碰硬,但舱体一旦浸水,我部军士兵也只能弃船而走,汪洋大海,岂敢无惧。”宁远舰长房范海说道。
“我们可以凭借的优势是宝船的坚固,将士的装备精良,若是海底作战,那些海贼水性好,拿着弯刀短匕首,如同割庄稼般轻取对手的性命,海贼凶残狡诈,不得不防。”
“各位大人,我提议趁着这三日先让亲信去打探那些人,我们各自先整备上船,让十长伍长清点人数,查找失踪与流失的人口,何日出发的消息不宜公布,让三宝太监与王都督安排,最好随时出航的准备。”房范海,拍了拍手,起身对着所有人讲道。
“我赞同房大人的话,不可不防,先等返航的船安全离开,我们在继续航行也不迟,这帮海贼上次吃了这么大的亏,下次要来肯定会集结更多的力量,我们要做好防范,减少对帝国的损失。”房范海的话引起了大部分人的共鸣。
会议开展顺利,席间散去,留下了郑三宝和王景弘两个人。
“三宝,刚才那位房船长是你的亲信吧,确实优秀。寥寥数语,点明事情的要害。”王都督满脸欣赏的表情对着他说。
“景弘兄,他要是听到你这么夸,他辫子得敲到天上去,从闽东出行时候,这小子没给我少惹麻烦,我都差点革他的职。”郑三宝笑着说道。
“船员吸毒的事我也有耳闻,你们当时处理的很好,消息没有走漏,陛下也对这件事的处理睁一只眼闭一只眼,都不是自己带出来的兵,管教不力也不是他的错。”都督,顺着他的话说道,“他给我的感觉是处变不惊,谈吐举止沉毅而自信。”
“哈哈哈,王大人你夸的再多,我也不会把他调给你的,千兵易得,一将难求,我虽然没有带兵打过仗,但随先帝出征之时,我还是懂了不少道理的。”
“我用我船上,占城王送我的十箱美酒和你换他。”
“不换不换。”
“美酒还是给你,你什么时候喝完,我什么时候把他还回来,这样可好。”
“不喝了不喝了。”
“外加暹罗国两个童子服侍你,如何?”
“嗯啊,啊,我不要。”
“郑三宝你这个不像你,内官监太监身边可是不能缺人侍奉啊,你当上西行总指挥,学唐玄奘一点油盐不进了是不是?”
“王景弘,你看好房范海,我不管你,这是我先看上的人,当仁不让,你就算闹到陛下那边去,我就告你结党营私,想要拉拢麾下的舰长,贿赂我郑三宝。”
“顽固,我走了。”
“慢走啊,景弘兄,恕不远送。”
王景弘摆摆手,佯装走到舱门处。
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