华卜言纵身飞奔,脚步神行,一瞬间就出了李府,向西纵掠而去。时间弹指间已过去三日,在安宁镇自己总算是降妖除魔,颇有功德。但是却没有忘记与小石头的诺言,所以安宁镇的事情一了便向西极速奔行,去寻找小石头以兑现诺言。
华卜言手持权杖,极速奔腾跳跃,也不走村镇乡里,专门挑一些人迹罕至的深山老林行走,也不惧什么猛禽凶兽,只一心追求快速抵达。
弹指间华卜言奔行了四十里,百障山已经矗立前方不远处,掐指一算时间两刻钟多已经过去了。既然百障山出现在视野中,那么小石头应该也就在不远处了,不必再用神行之术了,正好可以体会一下此地的风土人情,以弥补这一路上为避免冲撞到人而一直走深山老林的遗憾。
华卜言拄着权杖,衣衫褴褛,慢慢向前走着,抬头向西看到前面飘起几缕炊烟,便知道这是有人在做早饭。昨天一直在忙忙碌碌,没有来得及好好准备些吃食,只在安慰秋容的时候吃了几小块糕点,现在五脏庙又开始对他提意见了。肚子一直咕咕叫,仿佛在警告华卜言,你如果再不给我弄些吃的来,我就要罢工停摆,因此华卜言就径直向着炊烟所在之地快步流星地走去。
可是等他接近村庄,见到村民之后感觉到有些异样,村民都在柴门和女墙之后翘首观望,满眼警惕,没有一人肯出来与华卜言说话。
华卜言高声道:“远行之人,路过贵庄,良久水米未进,还望各位乡亲施以援手,赏口水解渴,赐碗饭充饥,我可以出力做工偿还,我也懂些风水吉凶,只要能换得一粥一饭就好!”
那些村民依然目露凶光,好像对他这个外乡人极度排斥,谁也不肯搭话。最后有一户茅草屋的栅栏木门缓缓打开了,出来了一位老态龙钟的老人,佝偻着腰背,就连看前方的路都要艰难地抬起头才能看到些许。
老人在门前不远处停下,沙哑着嗓子道:“小哥从何处来,要往何处去啊?这里不太平,你一个人孤身上路就不怕被山匪强盗害了性命么?”
华卜言拱手行礼道:“小子从安宁镇来,去西边寻一亲戚。我粗通武艺,会些拳脚,所以才敢出行在外。老丈说最近不太平是怎么回事?”
老丈咳嗽两声,然后艰难地抬了抬头,看了华卜言一眼,对他说道:“孩子过来吧,我这里有些野菜粥,咱们边吃边聊。走,跟我进来吧。”
华卜言连忙前走两步,双手扶住老丈右臂,搀扶着老丈转身返回栅栏门内的茅屋里。华卜言说道:“多谢老丈,肯赐我粥饭,不知道我能帮你做些什么?”
老丈颤巍巍地说:“我老头子一个也没什么活,先不提这个,咱先去吃饭。”
华卜言道:“好嘞,那我们先回屋再说,您老人家腿脚不好,家里面得有个使唤的人啊,不然有个什么急事,你一个人怎么得了啊?您老家里的其他人呢?他们怎么放心你一个人生活呢?”
老丈本来还算清朗的语气也有些低沉,说道:“老伴前几年撒手人寰了,不过她身体不好,我早有预料她会早我而去。不过以她那孱弱的身子骨还给我生了俩孩子呢,所以我也挺知足的。”
华卜言听到这里忙道歉道:“对不起老爷子,我无意提起你是伤心事。那两个孩子呢?怎么不在家里照顾你呢?”
老丈顿下脚步,脸色惨然道:“都是这鬼世道害的。我的第一个孩子是一个水灵的丫头,可惜身体随她娘,柔弱得很,养到五岁多的时候,遇到了大饥荒,家里没米没粮,她就忍受不住死掉了。我第二个孩子是一个壮士的男孩,长到快成年了,没成想第一个跟人进山打猎被大虫叼了去。哎真是流年不利,后来就成了我一个人生活了。”说罢继续向前走。
华卜言听到这里顿时感觉世事残酷竟到如此地步,真是可悲可叹,真担心老丈以后的生活。就说道:“您老年龄这么大了,腿脚又不方便,平常生活是怎么维持的?”
老丈答道:“我在后院种了些菜,偶尔再去采摘些瓜果野菜,平时给人编个草鞋,织个柳筐,就可以买些酒糟,与进山的猎户换些肉皮,日子总也能凑合。”
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