第一章 凋零 (5-1)

灼灼焰火飞舞绽放，如同流星划过深邃寒空，炸裂成无数陨落的火花，映亮鹰河城夜晚的街道。

大概是一年一度的狂欢节之故，人们将面容隐藏在华贵而略显诡异的人脸面具之下。

作为护城长官的汉尼什提剑穿梭在疯狂的人群之中。

他似乎格格不入，作风奢侈的贵族们肆意展示他们绣有精致花纹的华服。

人们都在笑，而汉尼什却很烦躁，贵妇人翩跹起舞，迷乱的香水味始终徘徊不去。

汉尼什不停挤过人群，他可不是来欣赏烟花表演的。

白色教堂的尖顶忽明忽暗，教会墙画上的恶魔图案若隐若现。

他愈发不安，若不是因为一群只会打铁和杀猪的刁民坚持和他的顶头上司——选帝侯大人说，在夜晚深巷里听到过鬼魂的谈话。

否则，他也应该带上自己将满六岁的儿子，换上和贵族们一样华丽的衣衫，加入到人们的狂欢之中。

然而偏生这些刁民还搬出了酒馆那些盲眼诗人传唱的闹鬼传说：

“暗夜在血河中降临，骨头会在深巷舞蹈。无知的孩童走入夜晚的街，倒吊的女人对他歌唱：我每天都看着丈夫的脸，每天都在等待他的身体归来……”

故事里说的好像是一个女子亲眼看到丈夫被乱军砍下头颅，她每天每夜都盯着丈夫的脑袋看，最后失心疯了去上吊，到现在还在深夜吓唬路人。

听起来有些毛骨悚然罢了。

传说基本都是骗人的，可选帝侯大人却坚持认为传说有时也并非是空穴来风。

啊，也许吧，汉尼什想着，追随选帝侯大人管理封地治安十余年，他知道无人注意的巷子里也许真有什么其他的“东西”在困扰着鹰河城的平民。

至少，那绝不可能是鬼魂。

在老不死又晦气脸的城堡总管的劝说下，选帝侯大人决定调查此事，还特别交代他汉尼什：

马上就是狂欢节了，万一是潜伏的杀人犯呢？或者是计划倾巢而出的窃贼呢？

你一定要保证贵族们的生命和财产安全，今天可是有很多王国领的绅士们前来观赏焰火晚会的。

是是是，汉尼什心中挖苦，然后您就能蹲在城堡里边喝伏特加边欣赏漂亮的烟花了。

在他看来，街上的每一个人都是一模一样的，每个人都戴着虚伪的面具。

究竟是悲是喜都无从知晓，每个人似乎都在笑，但是没人知道面具之下在想着什么。

他想缓一缓，稍微偷个懒，汉尼什虽然是个骑士，但是一向讨厌贵族们糜烂的生活，他刻意远离这些人群，朝偏僻的巷子里走去。

这周围的建筑已经很老了，汉尼什提灯观察了一番，墙壁褪色而布满蜘蛛网一样的裂纹，窗台上的花盆早已空空如也，扶手积满灰尘。

街灯很多年都没有点灯人去添油了，地面还是不知道几百年前的铺石路，走起来坑坑洼洼。

烟花的光亮似乎让昼夜交替，把夜中潜伏的老鼠都给照得一清二楚。

爆响与喧闹在耳中飘渺。

与这样的尘世喧嚣比起来，汉尼什更喜欢寂静，裹携着夜色的安宁。

“我会让他消失！”突然，汉尼什听到了人的声音。

远处废弃庭院里透出煤油灯昏暗的光斑。

他赶忙熄灭灯火，像山猫一样低下身形潜入暗影，他谨慎地探出墙头观察。

有三个人。

一个是灰斗篷的男人，他的面容隐藏在微笑面具下；一个是身穿昂贵丝绸猎装的女子，同样被半张面具遮住面容，看起来非富即贵；还有一个戴着刽子手头套的强壮男子插着手靠在枯树下，腰间挂把锋利的斧子，颇有压迫感，看起来像是两人的护卫。

他们是谁？在这漆黑的巷子里干什么？

斗篷男人凑近女子的脸庞低声说着什么，鬼鬼祟祟。

“有一天我会亲手为你戴上风玫瑰之戒。”男人一只手轻轻环住女人纤细的腰间，另一只手却猛然间握拳，“没人能阻止我们，即便是所有的选帝侯加上他们愚蠢的军队同时站在我的面前也不行。”

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