终河与银江交汇处以北,有一鬼峡,河流到此陡然变窄,水势盛大湍急了起来。过了鬼峡,虽仍是离落国国境,但山水险恶,几乎不受离落国管辖,乃是一国中之国。
鬼峡西北岸上有一大城,叫做金瞳,城中房屋皆低矮坚实,全无出挑之处。此地三教九流、鱼龙混杂,多个蛮子部族穿梭其间,通商交易,借途攻打彼此,有一个极大的集市,多得是见不得光的勾当。
此时已过日暮时辰,城中有一酒楼,生意冷清,楼下稀稀拉拉地坐着五、六桌客人。其中一桌是个瘦弱的女子,她穿一身兽皮甲,披斗篷,遮住大半张脸,桌上只要了壶好酒,自斟自酌。
木门“喀喀”两声,又有一人走了进来,此人也穿的甚是严实,挡住了脸面,但他脸上颇脏,看模样极为年轻。
那瘦弱女子转过头来,一双眼望向这年轻人,一瞥之间,又转了回去。
这儿往来的佣兵众多,有些容貌尽毁,不以真面目示人,并不足为奇。
掌柜的是个壮汉,酒保也甚是粗犷。年轻人坐下,酒保上前说道:“打尖?住店?”
年轻人脸上一根胡须也没有,但声音竟粗豪过人,他道:“我是来唱曲的,可否行个方便?”
酒保双目上翻,道:“一共没几个人,你要唱曲,有几个钱?”
年轻人道:“能唱就行。”
酒保冷笑道:“若唱的不好,我轰你出去!”说罢走到一旁,一口浓痰吐在地上。
年轻人取出离落国盛行的船头七弦琴,手指动了动,奏出空灵的乐曲。他年幼时喜好音律,后来遭遇跌宕起伏、坎坷曲折,这手艺几乎荒废,但这几个月来,他返回孩童时与母亲居住的故乡,无意间找回了乐器。他心病严重,癫狂难抑,唯有弹琴时能压下那痛苦悔恨、残忍贪婪之情。
他唱的是建国英雄传,说七百余年前,三位大英雄斩妖除魔,扫荡众匪,带领百姓安居乐业,终于开创出离落国局面的事迹。
此地靠近骨地长城,对阴影中的鬼魂、尸妖皆痛恨异常,故而他隐去英雄王之事,也不提国师李耳,只说那前往北地除害,最终葬身异土的大高手,此人被称作“夜离人”,鬼峡以北的人对离落国主不屑,对金眼神也不怎地信服,唯独对这夜离人崇拜得无以复加。
他嗓门虽粗,但情真意切,曲子简洁明快,颇为动人,店中客人听得津津有味,拍桌附和,要酒的人增多,店外有行人听到曲子,也情不自禁的走进来坐下。
掌柜的大喜,对酒保说道:“跟这唱曲的说,他愿不愿在此多留几天,我们管他吃住,七三分账。”酒保对这年轻人说了,年轻人点了点头。
酒楼中不久已人满为患,不少人争相去看这位唱曲人,但年轻人坐在阴暗角落,只闻曲声,难见其人。
忽然间,大门被重重推开,传出“砰”地一声,五个威风凛凛、白甲红盔的武士走了进来。年轻人曲调稍乱,但立刻又转为大河儿女歌,变化巧妙,悄然无痕。
众酒客多是战团的豪客,可见到这五个武士,仍不禁心中一凛:他们是纯火寺在此的僧兵,又叫护龙卫,是龙国纯火寺派来驻扎在骨地长城附近的大高手,历史悠久,他们职责在于铲除阴影邪教,诛杀妖魔鬼魂,防止阴影蔓延,追杀异端罪犯,最是不近人情,违者必杀无赦。
掌柜的纵然硬气,此时也不敢造次,朝酒保使了个眼色。酒保走上前,朝众护龙卫躬身致敬,问道:“五位大人,有何贵干?”
护龙卫首领不答,目光冰冷地扫过酒楼这一层,说道:“好浓的血腥气味儿。”
这酒楼中的战团勇士不少,有些刚刚杀人越货回来,闻言皱眉,低头不语,生怕这护龙卫找茬。但在离落国,战团抢劫杀人,并不违法,听说鬼峡以南的前英雄王利歌意图重新立法,废止离落国习俗,约束战团行径,但南边的法律,管不了北方的人,又传闻说这位国主患上了极罕见的尖牙病,已经死了。
酒保笑道:“这儿的客人干些杀猪宰羊的行当,这也在所难免。”
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