接下来几天路还算顺利,带人出去探路的李志高回来禀报:“爹,前面就是静阳城。”
村长一听,脸露出一丝喜色:“好啊,咱们赶紧过去瞧瞧,看看能不能在这城里找点补给。”
其他人一听也很高兴,终于有地方可以好好休息一下。于是疲惫的众人高高兴兴地过去。
谁知刚到城门口,就发现好多人在闹事,很多人都在旁边找块地方休息。人群中嘈杂声不断,有人在愤怒地叫嚷,有人在无奈地哭泣。村长察觉不对,赶紧让苏大爷和李志高去打探,其他人则在城门旁边找块没人的空地休息。
苏大爷拉着李志高快步走向人群,他满脸堆笑,向一位穿着破旧长衫的中年男子拱手问道:“这位兄弟,这城门口咋这般闹腾啊?”那中年男子白了他一眼,没好气地说:“哼,还能为啥,进城要一人收五两过路费,咱们这些穷人哪拿得出啊!”
苏大爷心头一紧,又凑近一位老者,小声说道:“大爷,这过路费就不能讲讲价?”老者摇摇头,叹气道:“讲啥价哟,官兵们可凶着呢,不给钱就别想进。”
李志高见苏大爷问得差不多了,拉着他往回走。苏大爷还不死心,又拉住一位抱着孩子的妇人打听:“大妹子,就没别的法子进城了?”妇人一脸愁苦:“哪有啥法子哟,除非你能认识城里的大人物,可咱们哪有那能耐。”
过了好一会儿,苏大爷和李志高回来了,两人都苦着一张脸。李志高抢先说道:“爹,这城门不好进啊,要一人收五两的过路费。”苏大爷也跟着叹气:“咱们这一路逃荒过来,哪有这么多银子啊!”
村长的脸色瞬间变得阴沉下来:“这不是要人命吗?咱们哪来这么多钱!”
人群中顿时炸开了锅,有人抱怨道:“这简直是不让人活了,咱们好不容易走到这儿,却被这过路费拦住了。”
村长紧锁眉头,思考着对策:“大家先别慌,咱们先在这里休息一下一起想想办法。”众人都情绪低迷,不过村长还是决定在城门口休息一晚。
夜幕降临,疲惫的人们或躺或坐,在城门外的空地歇息。风呼呼地吹着,带着丝丝凉意。所有人围坐想办法,都没有开口。杜娘子就说话了:“其实这个事情也很简单,我们没钱但木婉不是有钱嘛,她现在不管我们大伙,那这个钱她先出不就行了。”
此言一出,众人的目光都投向了林木婉,林木婉的脸色瞬间变得很难看,她站起身来眯起眼睛看着杜娘子说道:“杜娘子,你这话说得可没道理。先不说我又没有那么多钱,就是我们都交钱进城,后面就不用再交钱了吗?如果每个城都要交的话那我们怕是还没到北地就被拖垮了。”
杜娘子被林木婉这么一说,脸有些挂不住,嚷嚷道:“我看你就是不想给所以才说一堆话。”
林木婉才不想理她,直接和村长商量起来:“村长,我刚刚看了附近的情况,或许我们可以不从城门过,绕山走呢?”
此言一出,众人立刻交头接耳地讨论起来。有人面露惧色,说道:“绕山走太危险了,那山里说不定有猛兽出没,要是遇了可怎么是好?”旁边的人也跟着附和:“是啊,而且山路崎岖,万一迷路了,那可就麻烦大了。”
几个有经验的长辈也都围了来,忧心忡忡地分析绕山的危险。一位白发苍苍的老者说道:“那山路可不是好走的,陡峭不说,还容易遇到滑坡之类的危险。”另一位长辈也点头说道:“没错,咱们带着这么多老弱妇孺,绕山实在是冒险啊。”
然而,尽管绕山存在诸多风险,但这似乎是面前最好的方法。村长皱着眉头,沉重地说道:“如果选择绕山走,这些驴车牛车和马车就要都遗弃,毕竟山路狭窄,车辆难以通行。”
众人听了,又是一阵沉默。有人心疼那些好不容易带来的家当,有人则担心没有了车辆,后续的路程会更加艰难。
经过一番激烈的思想斗争,村长最终说道:“虽然绕山有风险,但总比被这高昂的过路费拦住去路要好。大家一起齐心协力,相互照应,应该能行。”大多数人虽然心里忐忑,但还是同意了村长的决定。
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