“什么?”萧唐停止了手上动作,他惊疑道:萧义为人一向沉稳内敛,怎么可能和人打架生事?再者这官差是不是也来得忒快了些?怎么这么快已将萧义给拿了?
武松见事情紧急,也跟着萧唐急急前去米仓,等他们到了后,就见七八个庄户被打伤在地,农具也损毁了几付。萧唐冲到米仓管事的面前,忙问道:“怎么回事?”
米仓管事的姓张,四五十岁大的年纪,此时他也被打破了额头,捂着头回道:“我等本清点米行农具,却忽然来了十来个泼皮,没由来只说我等偷了他们的东西,劈头盖脸将我等好生辱骂,萧义气不过和那干泼皮争执起来,却偏巧又杀出队衙役,只说萧义寻衅滋事,不由分说便将他抓了起来。”
萧唐见米仓这边伤的都是自家集镇上的人,再听张管事所说,看来这明显就有官府中人故意找茬挑事啊。可自己这集镇何时又招惹到官府了,对方怎么又会用这种下三滥的手段?
张管事继而说道:“少爷,据我所料,想必是通判府事那李家的公子李少华所为。”
萧唐倒是听说过大名府通判府事有个儿子叫做李少华,在大名府是名噪势大的纨绔衙内,可他怎么会无故寻自己的晦气?
张管事又说道:“这李少华借着其父的权势,在大名府涉足赌坊勾栏、米行酒肆的营生欺行霸市、榷货而肥。不但如此,他又与河北东路诸州转运使司各部苟且,漕运北珠私货赚得盆满钵溢。李少华明结官员暗交绿林,自诩‘交朝贵八面见光、纳好汉一呼百应’,官见了官作揖、贼见了贼纳拜,因他八面玲珑,把持着诸多买卖,大名府中人私下皆称他作‘九头虫’。
他插手大名府诸般营生买卖,要向哪户商家立威抬价、搜罗囤货,若有敢反抗叫板的,与那九头虫沟壑一气的衙门官差立刻现身抓人,押到牢狱里好顿毒打。
以往也曾来咱萧家集知会过,而以往和那李少华接触都是由雷总管打理,如今少爷打理集内营生,必是怠慢了那九头虫,这才惹到他登门寻衅呐!”
原来如此,眼下萧唐渐渐夺了总管雷贲的权,那雷贲表面上不闻不问,可他只要有意忽略过这事,就已经够他萧唐焦头烂额的了。
可是那九头虫这公器私用的也太过于嚣张了吧?宋朝各地官府若说黑暗的地方一定是有的,但欺压百姓又怎会如此明目张胆?朝廷监察官员的御史台都是吃干饭的?
就听武松怒道:“大名府衙门是那九头虫开的不成?就算他家是大名府通判,如此欺压商户怎能不引犯众怒?”
张管事摇头叹道:“武师傅只知其一不知其二,那九头虫据听闻是朝廷内一个位高权重大臣的‘铁埽子’,那大臣不方便的事便由这九头虫来做,大名府上下官员,有哪个敢管他?更遑论不少官吏还巴结九头虫,只盼他多向朝内那位大人物说些好话,自然就受他指使!
我还听传闻凌霄山、苍岩山几路的贼寇都唯他马首是瞻,且先别说官门里他手眼通天,大名府哪家营商富贾若触犯到他,只凭他一句话,那家商户车行在外行商一次,这些贼人便劫掠一次,便是杀上门去屠人满门,恐怕那些匪寇也做得出来!
九头虫既然在这黑白两道都如此权势熏天,还有哪个敢告他?”
铁埽子是宋代的俗语,和后世的白手套一词有些相似,很多封疆大吏、朝廷重臣于各处敛财少不了做些见不得人的勾当,这时就要这些人来处理,没有什么根基的官员若是惹到这些背后有极大势力支持的人,被撤职免官、发配流放都不知自己到底得罪了谁。
《水浒传》里宋江区区一个押司小吏,可靠他的灰色收入广交四海群雄,这个九头虫李少华和大名府通判、转运使司甚至朝内大员都有着紧密的关系,那他的势力可想而知会大到什么地步!
不过眼下重要的还是先将萧义赶紧从监牢里救出来,时日一久,不知他要在里面受怎样的折磨!
大名府,官狱内。
一个小牢子(狱卒)拿鞭子沾了凉水,用力一甩“啪”的声震得人耳膜发疼,那小牢子阴笑道:“嘿嘿,这一鞭子下去,皮开肉绽,萧家集那小子倒有苦头吃了。”
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