踏入天香楼的大门,熟悉的面孔和亲切的问候立刻将他包围。
“虎子哥,什么风把你吹来了?快来尝尝我们这儿新做的糕点,保管你吃了还想吃!”
天香楼的姑娘们以及伙计们对虎子充满了好感。
在这个行当里,寻常的大夫往往对他们这些风尘女子报以轻蔑的态度,唯有虎子不同,他以医术济世,从不问出身,更难得的是治病救人从不收取分文,因此在这一带赢得了广泛的尊敬和感激。
他笑着回应:“今天我是专程来看望玉嬷嬷的,给她带了些对腿疼有帮助的草药。”
提到玉嬷嬷,天香楼里无人不晓,这位负责洗涤衣物、慈祥和蔼的老妇人,在这里几乎见证了天香楼的每一寸变迁。
一名伙计热心地指引:“玉嬷嬷这时候应该在后院忙碌呢,你快去找找吧。”
虎子依言前往后院,却意外地听见了一段隐秘的对话,原本并无偷听之意,但当“勇郡王”和“沈美人”的名字不经意间飘入耳中,他的脚步不由得停了下来。
偏僻的东南角落,一间不起眼的小屋里,一个带有几分狡黠的声音低沉地响起,似乎在谈论一件极为重大的事情……
虎子意识到,这场谈话很可能涉及宫廷内部的风云变幻,心情顿时沉重起来。
他知道自己必须尽快将这一信息告知陛下,却苦于自己平民的身份,无法直接接触皇宫之内的人。
思考再三,他的目光转向了城西的虞府,那里或许是他能够寻求到帮助的唯一希望。
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次日清晨,阳光透过窗棂,洒在了正在享用早膳的沈冰凝身上。
她优雅地搁下手中的碗筷,轻启朱唇,吩咐身边的侍女清儿:“帮我传个话进宫,告诉各宫,三日之后,我准备将凤印公开拍卖,价高者得。”
自昨日陛下将象征权力的凤印赐予她,清儿便满心欢喜,认为这是主子对小姐后位的最佳肯定。
然而,小姐突然宣布这一惊人决定,使得清儿脸上的笑容凝固,取而代之的是一脸惊愕,她几乎不敢相信自己的耳朵。
“小姐,那可是凤印啊!自古以来,谁敢做出这样的事情?”
沈冰凝只是轻轻擦拭嘴角,脸上挂着一抹神秘莫测的微笑:“正因为它是凤印,才具有无上的价值。清儿,你先把这个消息透漏给含庆殿的郑娘娘,她的财富足以支撑她参与这场竞拍。”
清儿想要劝说小姐放弃这个念头:“小姐,陛下知道了怕是会不高兴的。”
沈冰凝却不以为意,挥挥手,神情中透露出前所未有的决绝:“他即便不高兴,也无关紧要。凤印既然已经交给了我,处置权自然在我手中。更何况,昨天他分明同意,凤印的去留由我全权决定。”
“可万一陛下要惩罚小姐呢?”
清儿担忧地问,迟疑了片刻,又补充道:“奴婢总觉得,自从小姐这次回来,胆子似乎比从前大了许多。”
沈冰凝自然不会向任何人吐露,她这份敢于逆流而上的勇气,实则是源于箫翊那份不会真正伤害她的安全感。
“我胆子大?我一直就是这般,不是吗?”
她轻松地说笑,试图掩饰心底的秘密。
清儿摇了摇头,语气中满是不解:“不,小姐以前从不会这样。以前但凡陛下稍有不悦,小姐就会有所收敛,而这次明明知道拍卖凤印会触怒陛下,小姐还是执意要这么做。”
然而,沈冰凝此番举动,无非是刻意撩拨箫翊的怒火。
平素里他屡屡令她不快,此刻,正是以其人之道还治其人之身的绝佳时机。
“你且速去传播这个消息,三日之后,我自会安然坐等银两如潮水般涌至。”
她嘴角勾起一抹玩味的笑意,眼中闪烁着挑战的光芒。
清儿见状,心头不由得泛起一丝忧虑,仍想尽力劝阻:“娘娘,此事……”未等清儿说完,沈冰凝截断了她的话:“若你不愿前去,那我只好亲自携带凤印前往含庆殿,郑娘娘恐怕早已翘首期盼,亟待接收呢。”
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