红叉河宽广平缓,浅浅的河水清澈见底,在朝阳的照耀下闪着点点金光,静静的流过河中的小岛、沙洲和隘口,蜿蜒扭曲着延伸向远方。
河边的营地中间,一个帐篷前摆了一条长桌,威廉,本纳德,迈尔斯和几位骑兵队长围在桌前享用丰盛的早餐,除了各种肉食和蔬菜,还有十几道精心烹制的糕点,造型精美,香味诱人。
酒壶里装的是来自河湾地的低度葡萄酒,带有浓郁的果酱风味,非常适合佐餐。
行军途中威廉自然要坚持和士兵们同吃同住,激励士气。
但来到城市旁边,既然条件允许,他也不会拒绝贵族化一些的生活方式。
克雷顿端起酒杯喝了一大口,惬意的吐出了一口气,“埃弗里管事还真是精明能干,就这一晚,能准备好这么丰盛的早餐。”
威廉哈哈一笑,“没错,不过我更欣赏的是,除此之外,军需的采集也一点没耽误。来,让我们为埃弗里干杯。”
众人举杯碰了一下。
杰曼放下酒杯,“威廉爵士,克莱蒙特大人似乎也无意对抗西境的大军。我们今天就动身前往旅息城吗?”
“不用着急,西境的军队可能要到明晚才能抵达红粉城,我们可以再修整一天。”
接下来还要持续作战很长时间,既然有机会就让士兵们好好休息一下,反正他们是一只全骑兵部队,即使打不过,也不用担心跑不掉。
这几次伏击战打下来,骑士们对威廉的侦查能力佩服的五体投地。他们几次与西境的大军擦肩而过,但每次都有惊无险。
威廉和几位骑士边吃边聊,享受这难得的宁静与闲暇。
突然两个卫兵带着马柯派柏从营地外走了过来,脚步匆匆,脸色也有些凝重。
“马柯,来得正好,一起喝一杯。”威廉起身欢迎这位忠实的粉丝。
马柯也露出笑容,和桌旁的爵士们一一互相问候,看到杰曼的时候,又严肃了起来,递给杰曼一封信,“很抱歉,杰曼。有一个不好的消息。”
杰曼接过信,看完之后低着头,默然不语。
看到众人投来探询的目光,马柯低声说道:“魔山去了木堡城,杀了莱格爵士,还烧毁了半个木堡城。”
在场诸人都很惊讶,一脸的疑惑。
克雷顿问道:“莱格爵士不是说,不会抵抗西境的军队吗?”
“信说莱格爵士确实没有抵抗。”马柯咬牙切齿,眼中满是怒火,“那个魔山就是疯子,恶魔。”
在场的骑士们纷纷表示赞同,颇有同仇敌忾之感。他们基本都是贵族出身,或者正努力跻身于贵族行列,对于魔山这种滥杀贵族的家伙深恶痛绝。
威廉说道:“杰曼,你应该回家看看,莱蒙大人的情况也不是很好,你随时可能需要继承爵位。”
思索了一下,杰曼缓缓摇头,“我现在回去,也做不了什么事情,可我还想在战场向兰尼斯特家复仇。”
他盯着威廉的眼睛,“请允许我继续在您的麾下战斗,爵士。”
威廉拍拍他的肩膀,“不胜荣幸!”
等杰曼继承了木堡城之后,也许可以给他来点经济援助,把莱彻斯特家变成河安家的铁杆。这样不仅可以扩大赫伦堡在丘陵地区的影响力,万一将来河安家真要统御河间地,也多了一个坚定的支持者。
杰曼又向马柯郑重道谢,感谢他带来了消息,接着向威廉告辞离开,要去独处一下。
看着杰曼挺拔的背影消失在营帐背后,威廉把目光移向马柯,“我也有一个不好的消息要告诉你。有一只大约三千人的兰尼斯特军队正向红粉城而来,可能明天就到,领兵的也是魔山。”
马柯倒吸了一口凉气。
红粉城城主的书房里,有一扇巨大的窗户,正对着百转千回、鳞波闪闪的红叉河。不时有缕缕湿润的微风吹进来,让书房里凉爽舒适。
克莱蒙特伯爵和威廉分宾主落座,马柯站在一边,焦急的目光在两人脸扫来扫去。
“河安家的斥候可真是惊世骇俗,侦查范围能到二十里格之外。”红粉城伯爵语气有点嘲讽。
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