河间地不仅河流众多,也分布着大大小小的丘陵,曾经统治河间地长达千年的穆德家族,就号称“河流与山丘之王”。
其中最大的一块丘陵区域,从西境与河间地结合部的丛山峻岭开始,一直绵延到高尚之心,数个古老的贵族世代居住在此,红粉城的派柏家族,旅息城的凡斯家族,木堡城的莱彻斯特家族等等,他们组成了防御西境的第一道防线。
夕阳西下,远方的群山笼罩在一片玫瑰色之中。无名的小河边,数十个帐篷整整齐齐的竖立,一面面蝙蝠旗帜,在微凉的夜风中轻轻摇摆。
体格魁梧,满脸书卷气的学徒罗恩匆匆走进了威廉的帐篷。
“爵士,有来自赫伦堡的信。”罗恩微微欠身,递了一封信,封蜡是红色的,代表非常紧急。
信的内容不长,很快威廉就看完了。
他把信交给旁边的五位骑兵队长,面色平静,心里却有草泥马在奔腾。
在威廉从赫伦堡出发的时候,有两只渡鸦分别飞往了奔流城和临冬城,带去了国王驾崩、君临政变的消息。
对于罗柏,建议他马召集封臣,以防御铁民入侵的名义南下。这样等他走到卡林湾的时候,君临的正式通告肯定也出来了,到时候直接前往赫伦堡,不用像在原著中那样,在卡林湾白白耽误了近一个月的时间。
对于奔流城则是更加直白的警告,兰尼斯特在金牙城集结的四万大军随时可能大举进攻,派柏伯爵和凡斯伯爵率领的孤军非常危险,建议艾德慕马把他们召回奔流城。
金牙城之战的结果,和原著几乎没有两样,艾德慕到底在搞什么?
看来艾德慕没把赫伦堡的警告太当回事的话,甚至也没有认真的召集封臣。
至少威廉从河间地中部一路走来,每到一地都会拜访当地的贵族,通知他们准备战斗,确实看到大部分贵族都待在家里,而不是带兵去了奔流城。
酸酸时间,此时詹姆率领的大军很可能已经逼近了奔流城,身在红叉河游的威廉,对奔流城之战也实在是爱莫能助。
“爵士,奔流城只怕有危险,我们应该马前去支援。”身材修长高大,却不显粗犷的杰曼莱彻斯特爵士立刻提出建议。
杰曼是木堡城伯爵莱蒙莱彻斯特的侄子,因为伯爵的儿子们在篡夺者之战中全部战死,他现在其实是莱彻斯特家的第二顺位继承人。
“来不及了。”威廉摇摇头,“等我们赶到,战斗肯定已经结束。如果艾德慕爵士战胜,我们固然是白跑一趟;如果战局不利,有没有我们这只骑兵,相信狮子也拿不下奔流城。所以我们去了也没多大用处。我们还是按照原定计划,前往戏子滩,不过要加快速度。”
他把目光移到杰曼身,“很抱歉,杰曼,不能去拜访木堡城了。虽然我很想见见勇猛的莱蒙。”
年轻时的莱蒙伯爵曾经在身负六处重伤的情况下,依然奋勇杀死对面的骑士,在河间地也颇有勇名。
杰曼英挺的剑眉动了动,“不用在意,爵士。此战看来不会轻易结束,迟早我们还会并肩作战。”
第二天一早,赫伦堡的骑兵冲破淡淡的晨雾,继续向红叉河前进。清亮的鹰唳响彻云空,一只苍鹰从骑兵们头顶掠过,展开羽翼,乘风远去。
苍鹰飞过了红叉河的一个浅滩,河面在这里变得非常宽,水也很浅,河底的砂石,水中的游鱼在空中也清晰可见。
浅滩不远处有一个小镇的废墟,到处是被烧毁的木屋,只剩下几根漆黑的立柱还顽强的挺立着,控诉着;断壁残垣之间,几只野狗在抢夺啃食着什么,空气中似乎有血腥味在飘荡。
一队超过百人的贵族联军从从小镇北边出现,队伍里打着各色旗帜,有代表国王的雄鹿,代表首相的冰原狼,还有马勒里家族的六颗五角星,威尔德家族的绿色大漩涡,戴瑞家族的黑色农夫。
他们正全速向那片浅滩前进,队形散乱,略显仓皇。
就在他们闯入浅滩,因为水流而减慢了速度的时候,河滩两岸的密林里突然冲出了两队庞大的骑兵。
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