篝火与帐篷乱七八糟地分布在森林间的一片空地,男人、女人和动物随意乱逛,没有规划,没有秩序,没有防御,这是个典型的野人营地。
一个在塞外可以算是豪华的熊皮帐篷搭建在空地的边缘,内里很暖和,排烟孔下有堆火在熊熊燃烧。
帐篷的一角,威廉正和曼斯愉快的交谈,曼斯很喜欢听关于南方的事情。
一起嘲笑了一番铁王座的胖国王之后,曼斯双目微眯,“你是个南方人,威廉,为什么来到这遥远的世界边缘?”
“如你所知,我们是佣兵,只要钱给够了,七层地狱也敢去闯一闯。”威廉非常流利的回答,在来营地的路他就想好了要假装佣兵。
接着他告诉曼斯,他们的主顾是狭海对岸的大商人,想要看看传说中的巨人和森林之子,因此花费了巨额金龙,让他们来塞外带几个巨人和森林之子回去。
曼斯精明的棕色眼睛里闪过一丝狐疑,这两个人不仅毫无风霜之色,而且气质不凡,实在不像是刀口舔血的佣兵,反而更像是贵族。
瞥了一眼在火堆旁正和妲娜、瓦迩姐妹相谈甚欢的玛格丽,玛格丽脸的笑容真诚而自然。他心中的疑虑稍减,养尊处优的贵族小姐,怎会甘愿来到这苦寒的蛮荒之地,又怎会对他们素来鄙夷的野人如此亲切?
“那你们此行收获如何?”曼斯问道。
“我们找到了格鲁,就是和我们一起的巨人。其实我们还有几个同伴,只不过前几天遇到了一群尸鬼,不小心走散了,我们正在寻找他们。”威廉也不隐瞒,打算明早就用这个理由告辞。
说完发现曼斯奇怪的看着自己,他愣了下,目光中有点不明所以。
曼斯摩挲了一下手中的牛角杯,“你好像对尸鬼并不惊讶或者害怕。”
“刚看到还是很惊讶的,见多了也就那样。”威廉耸耸肩,“尸鬼的攻击只是一种本能反应,毫无章法,我看你麾下有不少好战士,他们一个就能对付好几个尸鬼。”
曼斯笑了,“那你们为什么要逃跑。”
“呃,尸鬼的数量有点多。”
曼斯表情严肃起来,“尸鬼的数量不是有点多,而是无穷无尽。人,动物,一代代在塞外繁衍生息,冰雪之下不知道掩埋着多少尸骨,这些都将是尸鬼大军的成员。我的战士就算一个能打一百个尸鬼,又有什么用?”
“确实如此。”威廉试探着说道:“为什么你不去南方?你会说通用语,带着老婆孩子越过长城,找一个地方安居下来,生活也不是问题。”
曼斯笑了起来,似乎还有些嘲讽,“可是我已经不会下跪了。习惯了自由的人,宁死也不愿意失去自由。”
威廉有点尴尬,他说的好有道理,自己完全无言以对。
“而且即使我一个人愿意苟且偷生,其他人怎么办?”曼斯面色缓和下来,“这些年我几乎走遍了塞外的每一个角落,拜访过千个村庄,我没有仔细的数过到底有多少人,但应该不会少于三十万。如果没有人把他们团结起来,一起寻找生路,他们必死无疑。”
威廉不禁对这位塞外之王有了几分敬佩,他可既没有高科技,也没有黑魔法,在塞外旅行的艰苦程度,恐怕是自己一行人的十倍甚至百倍,光这份毅力就足以让人自愧不如。
野人们没有礼法的约束,依着自己的喜好选择并跟随某个头领,而曼斯能将一盘散沙似的野人聚集在一起,让那些桀骜不驯的野人首领们甘心听命,固然有来自尸鬼的威胁,但也足以看出他拥有何等强大的人格魅力。
他由衷的称赞道:“你恐怕是有史以来,自由民们最真心实意拥戴的塞外之王。”
曼斯神情平淡,从容一笑,“瑟恩人还没有加入,我这个塞外之王,有些名实不符。”
“明天要继续进攻吗?”
“你觉得这就是我的全部兵力了吗?”曼斯哈哈一笑,“其实这一次我的本意只是谈判,所以没有带多少人前来,要攻打瑟恩人的营地,那可远远不够。我打算回去召集更多的人,最好能让斯迪放弃战争,避免无谓的损失。”
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