贾赦叹道:“不说,可不意味着不知道。天家之心,实在难以预测。两府那点田产好好清理一下,拿着我们该拿的就是了。”
贾珍没意见。
他如今在两府的地位,看起来挺高,实际上挺低的。
他是族长,过年祭祖以及给各家分发年货那是他的权威,可在此之外,他如今连五城兵马司的差使都丢了,对外没有国公府后人的气派,对内也赚不来钱还得靠尤氏的养活。
至于他本该一力主掌的庄园田产,这些年在他的掌握下都成了什么样子?
且不说豪奴背着他占据的那部分,就是祖宗传下来的田产收成,四成才给家里,六成落在豪奴手里。
他还有什么脸面摆族长的威风。
贾琏看着他,就挺同情也理解他的。
他琏二爷在荣府还不是一样?
花钱如今全靠王熙凤从王府往外倒腾盐糖赚钱,他每月还能与一群纨绔去吃花酒还要靠王熙凤派丰儿给他送钱来。
官中账册被贾敏查了两天,贾琏自己都没脸再管着了,那问题就跟他在外面到底与多少女人有染一样,根本数不过来。
所以,对贾珍如今的尴尬,贾琏是既理解又同情,他觉着哥儿俩同病相怜没什么区别。
一时得了吩咐,贾琏忙要去收拾。
贾珍站起来道:“既泄露了那么大的机密,牛继宗岂能不派人盯着,我去给二哥儿打个照应。”
贾敏叫住他责道:“珍哥儿你是族长,此事本该你去,纵然不能去,也要有一些交代。”
贾珍这才喜悦,连声道:“姑母安排的好,侄儿没有一点意见。”
遂与贾琏一起出去了。
此后无事,贾赦贾政要告退,又有客人登门。
薛姨妈带着儿女,这次还带着薛蝌与薛宝琴,一起来给贾母拜年。
贾母亲自到荣庆堂外迎接。
薛姨妈进门见了,慌得连忙道:“怎么使得?本该是我们早点来给老太太拜年的。”
贾母笑道:“咱们如今谁不体谅谁家?一切可好?”
薛姨妈叹气,进了荣庆堂,叫薛蟠磕了头才要说,王夫人得知妹妹来了也急忙从后院出来。
正好贾琏换好了衣服,与王熙凤告别后,带了行礼出来拜别。
得知他要去虞城,却担心被发现,薛蟠笑道:“这有何难?二哥,做事我比不上你,做这些你可比不上我。”
“他就会这些上不了台面的。”薛姨妈笑道,回头与薛蟠道,“你去仔细安排,如今我们两家都难过,不能叫外人做手脚。”
“不难,我叫人穿了二哥衣服,与我同去镇江府便是了。”薛蟠道。
贾琏大喜,他本还想走镇江府转到扬州,顺利也给林如海送去牛奶水果。
“哪里用得着,我去一趟便是,正好有一批货物,早几年与人家说好的,要送到扬州府。”薛蟠笑道,“走,路上快些,我晚上就能到镇江;码头上有我认识的,塞点银子,他们不会多事。”
贾珍一想,他留在家里也没什么用,于是也要与薛蟠薛蝌一起去镇江府。
一行浩浩荡荡出了门,作商队打扮的贾琏顺利出了成,便带着七八个人直奔燕子矶码头,果然顺利得了过江的船,并无人认出。
荣府里,薛姨妈与贾母说起这几日的忙乱,原来薛家趁着过年,与以前的一些老主顾也断了往来。
“是人家来打了招呼不往来的,倒也好得很,清闲。”薛姨妈道,“只是有一个,今日也是厚颜来找老太太,便是薛蟠婚事。”
贾母惊道:“年前不是有人给哥儿说了婚事?我记得那也是皇商人家?”
“是,夏家,”薛姨妈叹道,“退了。”
王夫人惊怒不已,那夏家也是已经没落的人家,如今日子颇为难熬,听说连赌场都开了起来,他们怎么还跟薛家退婚了?
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