将军城中最大也是最高的那栋楼阁,被称为天守阁。
1873年前还没颁布废城令,这些城中之城就是贵族们居住的地方。
最早的天守起源于室町幕府最后一代将军足利义昭,位在室町第的御所建立,当时的名称为天主,织田信长增建岐阜城时才称天守。
天守阁的顶端是一间封闭的房间,门口没有锁,只有一只兽面衔环。
这外貌凶猛的猛兽活灵活现,虎眼浓鬃,额上生着一只竖眼。
黎诚心底微微一动,这兽面衔环的风格和日本格格不入,更像是大洋彼岸那个古老国度的风格。
那兽面衔环忽得说话了,声音喑哑难听,仿若生锈的青铜器摩擦,叫人听了焦躁不安。
“来者何人!”
德川家茂上前一步,高声道:“第十四代征夷大将军在此!”
那兽首睁开眉心中央的眼睛,滴溜溜转了一圈,扫视了德川家茂一眼,张开嘴,圆环落下悬在半空。
“一试便知!”
德川家茂把手放进圆环里,无数细密的血珠从他手上渗出,落在圆环上滋滋作响。
片刻后,只听得上来的台阶那里传来骚动,追兵赶到了。
黎诚和其他持着武器的人堵在路口,把刚追上来的武士踢下台阶,近藤勇持着拆下来的盔甲当做盾牌大声怒吼,竟是让他们不敢上前。
拦了片刻,那兽首终于发生了些变化。
“请觐见。”
兽首似乎喝饱了,一口咬住缓缓落下的圆环,从中间裂开。
顶层的门洞开,里头黑漆漆的,传来仿佛腐朽的风。
那些追击的武士这才着急起来,吼叫着冲上前。
德川家茂第一个冲进去,身后所有人逐步跟上,直到断后的近藤勇也进入到房间里,一个反叛的武士紧跟在后头,德川家茂猛地大喝一声。
“开典!”
原本洞开的门轰然关闭,那倒霉的武士在半空中被猛然张大的兽首一口吞下,血水从这兽首嘴角流出,滴在地上缓缓流淌。
房间里响起编钟的声音,循着某种规律奏响古老的音乐,听到这声音,所有人都感觉到一阵平静。
好似外头燃着的大火已经扑灭,心底再无纷争,平安喜乐。
黎诚感觉有清泉流过自己的脑袋,洗涤着自己的灵魂。
黑暗的尽头,一道蜿蜒的弧光旋转扭曲着,似乎是某种生物。
德川家茂低声吩咐道:“开典时休要大声说话,否则会受到惩罚。”
近藤勇低声问:“上面那是?”
德川家茂摇摇头,没有回答近藤勇,只是自顾自闭上眼睛道:“在开典的三小时里,我们绝对安全。”
“三小时,也够忠于我的人反应过来了。”
“如果输了呢?”黎诚忽然问道。
德川家茂看了他一眼,笑道:“那这里,就是我们的坟墓。”
土方岁三小心撕下自己身上的羽织,给冲田总司包扎了一番肩上的伤口。
众人闭目养神,等待着命运最后的结局。
……
“大人,将……德川家茂躲进妖鬼源头了!”
“不行,不能再等了,公武合体派的武士已经有人成组织反抗了,拉火炮来!”
“我就不信,火炮轰不穿那所谓的妖鬼源头!”
“可是妖鬼源头一出问题,整个京都都会……”
“那又如何?!”叛军首领狞笑着推开劝阻的手下:“既然已经决定叛了,要么成功,要么死!”
“成功以后,论功行赏,大家都是新幕府的肱股!”
“要是没成,都是冢中枯骨!”
“拉火炮来!”
十八门守备将军城的火炮扭转炮头,指向烈焰中的天守阁。
“上膛,开炮!”
来自东印度公司的火炮轰鸣着,将半人高的钢铁弹丸射出,撞到石质的天守阁底座发出剧烈的爆炸声。
“继续!开炮!”
“大人!京都的讨鬼卫在往将军城赶!”
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