“狗也有灵魂?”
“应该是吧。”牧童不太确定地答道。
“你刚才说,你也去了那边山谷,没看到幽灵吗?”马丁追问道。
“没有。我是白天去的,幽灵白天怎么敢出来?不过我看到了比幽灵更可怕的景象,那是幽灵存在的证据。”牧童的声音有些发颤。
“一些动物尸体?”马丁想起委托任务书上的描述。
牧童点点头,又摇摇头。
“怎么了?”
“那些尸体很不正常,好像灵魂都被吸干了似的。有狼,有野兔,有鹿等等,还有我丢的那些羊,它们都被吸干了。”牧童颤声道。
“灵魂被吸干?那是什么样?”莨菪忍不住问道。
“那些动物表情扭曲,浑身上下干瘪得像风干的肉。山谷里到处都是那样的尸体,真是太可怕了。”
“你是说,它们的肉都留下来了?”莨菪追问道。
“完好地留下来了。有些被虫子蛀蚀过,但你看得出,它们的皮是好的,没有野兽啃咬的痕迹。它们是被吸去了灵魂而死,就像传说中那样。”
牧童说完,周围一片安静。
“你能带我们去看看吗?”马丁打破宁静,问牧童道。
“哦不,我再也不去那边了。太可怕了,那天后我天天晚上做噩梦,梦见那些可怕的尸体,还有那个白色幽灵。我请求你们驱除它,要不这边没法住了,活物迟早都会被它吸干。森林里的动物被吸光之后,就该轮到这里了,我们也会被吸去灵魂,变成干尸!”牧童说着说着激动起来,眼中露出惊惧神色。
“好了好了,不用你带路。你只要告诉我们地点,我们自己去调查。”马丁安抚牧童说道。
牧童瞪着惊恐的眼睛点点头。
莨菪取出纸笔,让牧童画地图,标明去山谷的路线。
牧童画了一张草图,交给莨菪。
马丁等人离开了牧童家,按照草图所示,他们穿过草地,直奔山谷而去。
山谷位于一片古老林地的深处。
林地里到处都是苍天古树,还有那些枯朽的树干,苍老的枝桠,仿佛老人枯槁的手臂,拼命伸向天空。
这里没有鸟叫,没有虫鸣,林地里静得渗人,令人感到一种被死亡笼罩的阴森氛围。
然而林地中却有长势良好的野草,其中有不少苜蓿。
想必牧童丢失的羊就是在寻找苜蓿吃时,不知不觉深入了林地。
根据牧童所绘草图,马丁等人在林地深处看到了一片开阔地。
这里就是传说中幽灵出没的山谷。
马丁注意到,这附近的植被消失了,被遍地的黄褐色岩石所取代。
时不时在黄褐色岩石之间,能看到一具干巴巴的动物尸体,显得分外刺眼。
岚音走进尸体,仔细观察。
从外形可以判断出,这些多是附近野生动物的遗骸,有兔子、野狗或狼,还有几只鸟。
这些死去的动物皮毛基本完好,偶尔可以看到几个虫子蛀蚀过的孔,但数量很少。
正如牧童所说,这些动物的肉没有被狼、野狗、熊之类的野兽撕扯过,它们的尸体还很完整。
只是整个尸体干瘪坍缩,好像是被什么东西抽走了身体里的全部水分似的,只剩下一具干尸。
黑子闻了闻干尸,说道:“肉干!”
岚音一把抓住黑子,把她拉到身边,叮嘱道:“那个可不能吃。”
“为什么?”黑子不解道。
“如果尸体没有问题,会被野兽啃咬,虫子蛀蚀,或者腐烂掉。能完整留下来的,肯定都有问题。咱们可不能大意。”岚音解释道。
黑子若有所思地点点头。
“我们继续前进吧。”马丁说道。
于是马丁等人沿着崎岖小路,向遍布黄褐色岩石的山谷深处走去。
走不多远,他们陆续发现了几只羊的干尸。想必这就是牧童丢失的羊。
他们沿着山谷继续前进。
时值正午,阳光直射在山谷里,把黄褐色岩石照得有些刺眼。
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