谷家回家乡过年的是古老爷子的大儿子谷仁国携妻女,和二儿子谷仁邦与他的儿子谷鑫。
与周家爷仨寒嘘一番,两方人就往乔家小院走,今天两位老爷子屋里可没开火。
乔家院门儿前新挂了两个大灯笼,还未走近,众人便远远看见。
他们到时,坐在院里聊天喝茶的老人们自然热络欢迎。
灶房里的乔母刚将热油烧辣,把做好的红苕圆子和酥肉发放进锅里炸,发出一阵“噼里啪啦”的溅油声。
过了一会儿,乔安从灶房里端出一筲箕油炸食品,招呼众人趁热吃。
然后他从父母的房间里取来灰笼,装好炭火放在几个老爷子脚边。
灰笼是在村里用来取暖的器物,构造十分简单,就是一个铜盆、外面套着逐条编织的精致提笼。
天冷时,将铜盆里将好炭火,又在炭火上铺上一层碳灰,晚上将这东西放在卧室里,可以起到很好的保暖作用。
……
除夕的重头戏在晚上。
中午时,安崖寨的人只坐了三桌随便吃些,也就散了席。
乔母带着妇人继续在院里忙碌,晚上准备的火锅汤已经端去了杨婆婆家熬着。
其汤的用料是犼的腿骨肉,那肉很有嚼劲,小火慢炖到傍晚,时间刚刚好。
乔母拎着两把砍骨刀剁砧板上的肉,不远处,前来做客的谷老爷子的大儿媳林芳正在揉面,打算擀饺皮。
灶头上,用砂锅小火慢炖着鸡汤,养了好些年的老母鸡是从杨婆婆家捉来的……
外头,乔家小院的一角栽种着几棵茶树,那是乔安上次进山时发现的野茶树,他找时间移植了回来,希望能在明年长成新茶。
几个老爷子就在茶树边支了张小桌子,不知从哪儿掏出一副长牌打起来,惹得一众人观望出主意。
乔父就坐在石桌旁,又把他的那副茶具拿出来,给大家泡茶。
杨婆婆是院里年纪最大的老人,她的耳朵不太灵光,坐在石桌旁,手里拿着一瓣橘子小口抿着,享受此刻的热闹。
跟着长辈来村里的三个年轻人不懂长牌,也不喜欢喝茶,在院子里坐了会儿,便各自外出透气了。
乔安跟着其中一人出去,他还认得他,谷爷爷家的二孙子谷鑫,当初就是这人去学校通知他乔父出事的。
“之前走的太匆忙,你来学校通知我消息的事情,我还没来得及说谢谢。”
谷鑫来到院后的那片竹林,刚将香烟夹在嘴里,就听见了这句话,被吓了一跳。
回头一看,神色这才缓和,“没事,举手之劳罢了。”
他说着,又将香烟放到盒里,和乔安闲叙起来。
原来,今年谷家人来整么齐整,最重要的原因是想劝古老爷子到城里去住,毕竟老爷子年纪大了,让其一个人住在村里,他们实在不放心。
不过老爷子实在有些倔,一直不愿离开故土。
边走边聊,乔安带着谷鑫去山坳的养殖场转了一圈。
他思虑片刻,最终还是捉了只打算留种的狡回家去。
狡被吃了还能再去抓,过年可是一年才有一次。
……
他俩回到乔家小院时是四点多。
乔安接了一盆热水、去灶房取了把刀,就在院外不远处开始杀狡。
利落地就将狡放血抽皮,然后丢进盆里清洗,周围有好几个老爷子跟出来凑热闹,感叹他的刀法犀利。
乔安笑着接受老爷子们的品头论足,拎着狡和一碗血往里回,顺便不忘嘱咐他们将用过的盆子拿回院里。
然后就是给每桌摆碗筷……
因为村里没有电力,乔家小院在傍晚时就点起满院烛火,在天色彻底暗下来时开始坐席。
灶房的冷盘、热炒、大菜、炖汤一个个往桌上端,火锅摆在桌子中央,热气腾腾,温馨撩人。
那只味道鲜美的狡被乔母做了红烧,光闻味道就是难得的佳肴,但其绝对算不上压轴菜。
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