一千座湖等着你来哟,这里就是我的家。”
他的歌声嘹亮,与海鸥高分贝的鸣叫不分上下。李察现在相信为什么那些海盗舍不得杀他了——他的歌喉的确很棒。
“他在唱什么?”女剑手好奇地询问,“调子很悦耳。”
李察冲她眨了眨眼睛,“我听不明白。”他带着笑意如此说道,“你可以去问他,吟游诗人先生会很乐意讨好美丽的女性。”
长舟通过蟹钳扼守的咽喉之地过后,迅速四散开来,消失在与海港相连的无数条河道之中。这里河道彼此交织,错综复杂,宛如一张巨大的蜘蛛网。李察毫不怀疑若他置身其中会飞快地迷失方向。
“准备抛锚!”大副大声提醒。
海妖公主号在经过两周的海上颠簸终于抵达了目的地。船身一阵震颤之后彻底地停了下来,一座舷梯放了下去,骑士们首先牵着被关了许久的马儿踏上了结结实实的地面。马儿垂头搭肩,但马蹄下的坚实感让它们很快恢复了精神。它们不住用马蹄刨着地面,左右甩着马尾,鼻子里喷出阵阵热气。它们发出愉悦的嘶鸣,然后在这一片刚刚踏上的土地上留下了征服的痕迹——一大摊散发着热气的马粪。
“先生们,小姐们。”吟游诗人朝他们走了过来,深深鞠躬道,“请问你们接下来有何打算呢?小人无依无靠,愿为大人效劳,以报救命之恩。”
红鸽尤金立马说道,“离我们远远的,就是最好的报答。”他唯恐避之不及。
吟游诗人脸上顿时尴尬无比。“我……这……我不是……”他脸上的肌肉抽搐着,说不清是哭是笑。“我只是……只是想找个活路……我的亲人全死了……我只想恳求你们收留。”
“你的死活与我们无关。”红鸽尤金皱眉说道,“将你从海盗船上救起已是仁至义尽。”
道理虽是如此,李察却觉得他都表现得过于冷血无情,每一句话每一个字都毫无回旋余地。如果谈判时他就这般态度,本就微小如尘埃的可能恐怕更无成功的希望。
吟游诗人无助地耷拉下肩膀,转身离开。
学士小姐却忽然开口叫住了他。“尤金先生,把他交给我来安排好吗?”她展露美丽的微笑,给鸽子洒下一把饱满的玉米粒。
“如果你能保证他对我们毫无威胁。”无论鸽子是何种颜色,都没法抵御香甜玉米粒的诱惑。鸽子在咕咕叫着,“玉米”,“玉米”。尤金?莱斯特爵士说,“那就依你的意思吧。”他告罪一声,很快离开,将空间交给他们。
这只鸟还算聪明,李察心想,还能读懂人的心思。
“你说,你是千湖之城的人?”学士小姐问道。
吟游诗人像是抓住了救命稻草,“当然,千真万确。我是土生土长的瓦利亚人。”他慌忙地诉说自己的情况,仿佛就连心中的秘密也要一股脑倒出来。“我从小就在千湖之城的河道里长大。”他说,“我熟知这里的每一条河道,每一座建筑,我甚至知道通往流水宫殿的暗道。”
如此说来他倒不是全然无用。有一位地头蛇领路,总比他们两眼一抹黑四处乱撞要好。千湖之城对他们来说是一块完全陌生的地方。他们中或许只有学士小姐例外。
“我曾经到过千湖之城。”某天晚上,当他们坐在甲板上吹着海风,观赏天际流星时,她开口说道,“要想成为学士,游历各个国度是修学的必经过程。”
“那么你懂得瓦利亚语啰?”他这样问她。
她冲他眨着眼睛,“我只懂得西大陆通用语。除此之外,我一概不知,茫然无措。”
现在想来,眼前这位吟游诗人不是最好的翻译人选吗?不过他的话里仿佛存有漏洞。他的确有着黝黑的皮肤,但就李察看来,他的肤色更多是因为太阳的暴晒而成,不是血统纯正的“瓦利亚黑人”
“我的母亲是一位‘白人’,我的外祖母也是一位‘白人’。”他咧着满口白牙解释道,“‘黑人’和‘白人’的血统结合,就成了这怪模样。”他解开衬衫的纽扣,露出未被晒黑的皮肤。
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