“这全是由于海神的庇佑。”先知萨满高声说,“他赐给我们平静的海面,又召来助我们前行的南风。才使我们快如飞梭,迅如离弦之箭。”
“海之王无所不能。”“无面者”再次向章鱼铜像低下高贵的头颅。
“他将引领我们战无不胜。”
“攻无不克。”伊利亚德接道,“先知大人,请您告诉我,接下来我们应当如何去做。”
“不必着急,也不用紧张。”先知萨满沉着地说,“海之王在燃烧火焰的海水中已经给了我们预示:血与火,悲与泪,哀嚎与屠杀。”
“无面者”的脸上流露恐惧,“我们将失败?”他慌乱地问。
“不,失败的只会是我们的敌人。”先知说,“海之王告诉我,我们这次必将大胜而归,船舱里装满货物,甲板上堆满俘虏。我们将满载财富与女人,我们将在家中欢歌盛宴!享用美酒及佳肴,品尝胜利的甜美!”
“为神奋战,万死不惜!”“无面者”的脸上描绘油彩,他挺直胸膛,按住腰间斧柄。“无信者就在眼前,海之王指示我们该何时进攻?”
“他将一切都告诉了我。”先知萨满在镀金铜像旁点燃香炉里的熏香,“告诉我们的水手,海之王的信徒,取下风帆,入夜再行动。”
“夜间?”
“海之主如此吩咐。”先知虔诚地说,“我们遵从神的意志。”
“可是,我们不善夜战,更不善陆战。”
“我们会为软弱的异族人带去火光,让他们在火中舞蹈惨嚎,以此取悦海之主。”先知萨满盯着“无面者”的眼睛说道,“唯有火光能使他们臣服,能使他们信仰海与火之主。”
“他们都是异族人,他们不配信仰海之王!”
“跪下,伊利亚德!”先知萨满忽然厉声喝道,“在海神面前跪下!”
“无面者”短暂地愣了片刻,但他一句话也没说,顺从地跪在了坚硬且冰冷的地板上。
“抬起你的头,看着海神的双眼。”先知萨满高声质问,“伊利亚德,你是海神的儿子吗?”
“我当然是!”“无面者”毫不犹豫地回答,“我在海水中出生,在海中成长。我自小就是海神的信徒,从今往后也是。我是海神的仆人,为海神而活,我甚至愿意现在就进入海神的宫殿,去当他的奴仆,做他的侍从,为他磨刀擦剑。”
“你想传播海神的荣光吗?”
“这是我的毕生所愿!”
“它也是每一位海之王信徒的愿景。”先知萨满放轻了语调,“那你是想使海之王的荣光照耀大陆?还是只在这片狭小的海洋上使人畏惧海之王的威名?”
“当然是将他的威名传遍世界。”
“但是我们身处的地方只是繁星洋,更远处还有冰海,还有寂静海……还有更大更开阔的大陆。”先知萨满扶起了对方,语重心长地说,“仅靠我们是不够的,我们需要更多的同伴。”
“无面者”沉默了一阵,干巴巴地说,“海之王也不会接纳异族人。”
“神都有宽大之心。”先知萨满说,“只有经受考验之人才会成为我们的一份子。”
“但是陆地人坚信神明已逝。”
“所以唯有血与火才能让他们改变态度。海之王将助我们一臂之力。”先知萨满坚定无比地说。在他身后,一只号角挂在舱壁上。它有海魔象的巨牙制成,上面镶着数圈璀璨宝石,几列魔纹均匀排布其上。“这就是神的恩泽。”他最后说。
“无面者”最终领命而去,先知能听见外面响起水手的又一阵呼喝,他们降下了风帆,抛下船锚,无依无靠地停在了海中,静待夜晚来临。
先知萨满用手轻轻抚摸着号角。今晚的战斗只许成功,不容失败。若是胜利,他的地位便将稳固,他的威信则无人能敌;若是失败,不止他会饱受质疑,更是会让他的同族死在饥饿与内斗之中。他没有退路,别无选择。
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