47.无惧神明 (3-3)

阳光仿佛被隔绝在外。小屋里阴暗潮湿，青苔爬满木板，地上蓄积污浊的脏水，蜗牛与螺蛳在这里安家，苍蝇在里面产卵，蠕虫啃食它们的硬壳。

他们小心谨慎地前行，长剑在前方开路，唯恐撞上致命的陷阱。作为炼金术士，李察了解同行的手段，有些东西远比诅咒更可怕。他边走边洒下一些细微的银色粉尘，它们落入潮湿的地面，乌黑的水中消失无踪。陷阱无所遁形，李察蹲下身查看，“它们早已失效了。”他沉声说，“有人先我们一步触发了它们。”

“我乐意相信对手不是幽影修女，但我实在想不出，除了她们还能有谁？”

“老鼠或是毒蛇。”

“哈！那它们一定早就抹干净脖子等着我们上门了。”

可是老鼠比他的剑跑得更快。他们经过一个必须得弯腰经过的过道——头顶就是木板与泥土、稻草的混合物，不住往下滴着水；一个堆放杂物的漆黑房间；以及一个摆放长桌及用铁链吊着一张木板床的相对宽敞的房间。

他们没能发现任何有用的东西，所有可藏东西的地方都全部损坏。衣橱倒塌，长桌也断了条腿，上面的一具尸体只剩掉着几根肉条的骨架，蛆虫在上面蠕动，老鼠对他们的造访视而不见。这里已被洗劫一空。不知是杰里提逃走时带走了它们，还是后来者将其顺手牵羊。

“我早就知道我们会无功而返。”骑士苦笑连连，用力甩着腿，将爬上靴子的蛆虫甩到地上，然后狠狠一脚踩下。“她们还不至于蠢笨到留下线索。”

“不等等——”现在说失败还为时尚早。

李察打量四周，默算着距离。

小屋远比外表看起来的要大，里面的地板呈下降趋势，越往里走，脚下的积水越深，房间里开始弥漫浓浓的尸臭。他觉得麦克?杰里提多半挖通了地道，直通一墙之隔的抛尸场。

“她们当然不会留下线索给我们，”他轻浅地笑道，“但她们会将没发现的东西遗忘。”

“别跟我打哑谜。”

李察用剑鞘推开不知是谁的尸首，那个空洞的脑袋便滴溜溜地滚落地面，几只粉嫩的小老鼠尖叫着从眼眶里钻出来遁入阴影。被鲜血染红的桌面上刻画着一个炼金法阵。

“这是……”骑士困惑不解。

“能令死者唱歌的活化阵。”李察说，“他在研究禁忌。”

“这应该汇报给创造者公会。”骑士叹了口气，“它不是我们要找的东西。”

“我知道。”李察踢翻瘸腿长桌，“你知道吗？与活化阵相对的，还有另一种法阵，它叫做‘濒死’，能使活人与亡者为伍。当它们结合在一起就能够掩盖很多东西。”

他扫开地上的淤泥，不出所料，一块经过防腐处理的松木板上正巧绘制着濒死阵。

“你可以去私家侦探了。”

“这是炼金术士的秘闻。”李察耸耸肩，“难道你觉得有哪位炼金术士会加入禁欲且自残其身的幽影修女吗？”

“我倒是忘记了，你们无惧神明，又谈何信仰。”骑士指着那块木板，“接下来怎么做？我们就这样大眼瞪小眼，它就能打开了？”

“我有更直接的方法，一脚踹开它。”李察一手扶住骑士肩膀，一脚狠狠踏下。木板便应声破碎，露出一个漆黑的洞口。“看，就是这么简单。上面早没有魔力流淌了。”

他们沿着墙上的铁环爬下，发现脚下是及踝深的脏水。骑士摸索着掏出火折，点燃了油灯。地下室内东西还算整齐。书籍在架子上排列整齐；壁橱里放着一叠叠记录纸张，还有炼金台贴墙放置，上面的试剂还未曾制备完毕，而酒精灯里已不再有一丁点酒精了。

“这是什么药剂？”骑士好奇地问。

李察取下烧瓶放在鼻间轻嗅，“安神花，荨麻，罂粟，松香，还有水银与铅……剩下一些味道我无法分辨。”他将烧瓶里的残余物倒在桌面上，观察其色泽。“有数种药剂使用这些原料，但依杰里提的工作来看，它只会是一种极为有名的灵药。”

骑士盯着桌上的那堆呕吐状残余，肯定地表示，“我想不会是什么好东西。”

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