43.不急？ (3-2)

瘸腿侍女听到声音，慌慌张张地从旁边的小隔间里快步走出。只是她一瘸一拐，像是孩童蹒跚学步，让人忍不住揪紧了心脏，提心吊胆。

“慢一点。”依薇拉说，“不必着急。”

瘸腿女孩现在已不再穿着仿佛洗衣妇的粗糙大褂，而是换上了一件柔滑的黑色短裙。她长长的头发被捆扎起来，绑在脑后，露出脸上通红丑陋的疤痕，尤为引人注目。这似乎让她难以接受，一路都低着脑袋走到了依薇拉的身边，然后才小心翼翼地用极微弱的声音说，“小姐，您这样会着凉的。”

“没关系，我习惯了这种寒冷。”瘸腿女孩的模样让她皱眉。“把头抬起来，在这里没人敢笑话你。你是我的侍女，你的地位比她们都高。”

“可是她们心里……”

“没人能管住别人所思所想。”依薇拉打断了她，“你只需要挺胸抬头，保持微笑，就没人敢嘲弄、违背你。明白吗？”她不等阿莎回答，便接着说，“我会找老师教你读书识字，也会想办法治好你的脸，你的腿。但是如果你还是这样，我只能把你送回去。”

她似乎因为她的威胁受到了惊吓，她不住摆着手，“我知道了，我知道了，小姐。”她惊惶地抬起眼睛，眼中泛起泪花，苦苦哀求，“我一定好好听您的话，只求您别在把我送回去。”

长满黑色荆棘的花园对她来说是全然陌生的另一个世界。依薇拉从她的身上看到了初到绝境堡的自己。没人能抗拒新世界的召唤。她如此想到。“我需要的不是唯唯诺诺的小女孩。”她让声音变得柔和，“你要有自信做得比别人更好。”

“是，是的。”瘸腿女孩使劲点着头，“我一定努力去做。”

“只要你做得令我满意，我保证不会把你赶回村庄。好啦，现在我要换衣服。”

阿莎吸了吸鼻子，用手胡乱抹了把眼睛和鼻头。依薇拉见状不免在心里叹了口气，看来我还得再多找一位礼仪老师了。她打开了衣柜，依薇拉又一次听见了乡村女孩的惊叹。但她一点也不为此感到高兴。“今天您要穿什么？”她问。

依薇拉想了想，“把衣柜里的短裙装给我。”

“是这一件吗？”她拿出一件浅紫色的紧身短装。

“红蓝相间的那套。这套不适合今天穿。”

阿莎听她吩咐，将短裙取了出来，笨手笨脚地服侍她穿上衣服。有好几次她的头发都被纽扣或是拉锁缠住，她都轻言细语地指出，可即便这样，也吓得对方一阵手足无措，连连道歉。她最终摆摆手让她退开，自己扣上了马靴上的扣带。“替我把头发盘起来。”她如此吩咐。然而瘸腿女孩似乎只会编织麻花小辫。

她无奈地叹了口气，“从明天开始找女仆长好好学习吧。”她一边说着，一边将头发重新打散，找了个束带轻巧地系上，然后别好了银制荆棘胸针。“待会我要出门，你也得跟我一起去。所以，你也去选一套方面行走的衣裳，我觉得衬衫长裤就不错。”

“可……可我没有。”

“暂时穿我的，黑色的那套。我还没穿过，送给你了。你的其他衣服我会吩咐管家找人为你量身定做。”她走到门口时停了下来，“别拖拖拉拉，我希望在我出门时，看见你已经在门口等着了。”

学士小姐的房间在三楼，紧挨她的书房，不过她的父亲却居住在庄园的最高层。那一层除了服侍他的卫兵与侍从，便再无其他人。即使她早逝的母亲当年也只是居于四楼，不曾在父亲的房间过完一整夜。她沿着楼梯往上走，心想莫非住得高就能显示高人一等？愚蠢的迷信。她心里不屑哼道，敲响了书房的红木门。

“进来。”摩帝马无感情的声音响起。

她推门进屋，瞧见父亲正坐在窗前阅读一份公文。一年不见，依薇拉发现他依然还是此前的模样，没有丝毫改变：仍旧穿着那身古板到守旧的笔挺外套，蓄着短短的胡茬。书房的陈设也是如此，所有一切都与她的记忆分毫不差。

尽管时日尚早，但摩帝马他批阅公文应该已经有好一会了。依薇拉耐心等他看完这一份，才开口叫了一句“父亲大人”。

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