172不景气的生意 (4-1)

北沟谷采掘场是一处露天铁矿场，整座铁矿场位于北沟谷最北端。兽人部落的大灾荒从去年秋天持续到现在依然不见好转。大家都期盼着春季狩猎时候，猎人们能在荒原深处带回来足够多的猎物。可是再这样大萧条的环境下，北沟谷里的采掘场场主霍森斯却是有苦说不出。

大量从矮人王国运进来的精铁锭很大程度的冲击了高原上原有的矿山产业，虽然很大程度上的提高了兽人部落铁器的精良程度，但是无数冶金作坊在外来精铁锭的冲击下倒闭了，而北沟谷采掘场却是个例外，这里有一处富铁矿，并且是非常罕有的露天矿场，这一先天优势，很大程度上的让开采成本降至最低，因此北沟谷采掘场是西部荒野中，兽人部落中能够生存下来为数不多的采掘与冶金为一体的矿业。

但是不久之前的大灾荒，让本就不算景气的采掘场更是雪上加霜，在此期间，霍森斯场主更是做出了一个非常大胆的决定，他向古鲁丁镇长老会提出了一份购买奴隶的申请，就是将战争之后幸存下来的灰矮人战俘们，当做奴隶买回矿山中做苦力。

这事在当时原本是极为轰动古鲁丁长老会的举措，而且得到了古鲁丁镇血狼一族的支持，一共有近千名灰矮人战俘被当做奴隶卖给了霍森斯。不久之后，大灾荒蔓延至整个兽人部落，这样一来，很多部落都放弃购买铁器的计划，霍森斯的矿场就是在这样的前提下。逐渐衰败下来的。

漫长的冬季总算是熬过来了，这里紧挨着死亡沼泽。霍金斯在冬季里还能勉强收购一些地薯度日，在整个大灾荒到来之际。死亡沼泽边缘的兽人部落算是最幸福的，在那片充满未知危险的沼泽地中，掩埋着大量的廉价的地薯，只要够勤奋的兽人都不会饿死。

只不过这种好事在春季到来之后，就变成了噩梦。死亡沼泽中爆发出来十年间最强的尸潮，尸潮席卷了整个死亡沼泽边缘地带，原本上各部落都将最优秀的猎人们派往荒原深处，狩猎魔羚羊，就在这样的节骨眼上。尸潮来了。

沼泽边缘的，这些部落原本都是对这些亡灵生物的战斗，很有经验的。可是庞大的尸群让很多部落联合的清剿僵尸的队伍铩羽而归，更小一些的部落直接被侵占了家园，被迫离开这片沼泽边缘地带，就比如拉伊图部落就是被迫迁移的部落之一。

对于北沟谷采掘场来说，尸潮侵袭之下，沼泽边缘各个部落生存都出现了危机，霍森斯也就没有了食物的来源，采掘场三百多名强壮兽人以及一千五百多名的灰矮人奴隶每天消耗着巨量的食物。为此，霍森斯几乎掏尽了家底，将之前积累的数箱魔铁矿石都全部运到古鲁丁镇卖掉，换回来大量的黑面粉。

很快尸潮侵袭的范围蔓延至采掘场的周遭。更严重的是通往古鲁丁镇的必经之路上到处都是沼泽僵尸，这些僵尸们堵住了从北沟谷采掘场到古鲁丁镇的道路，霍金斯采掘场里虽然有近三百名强壮兽人。但是有很大一部分的兽人要看管一千五百名的灰矮人，守住采掘场不被尸潮攻陷这没问题。但是想要打通从采掘场到古鲁丁的通道，却力有未逮。

在库兹领着拉伊图部落抵达北沟谷采掘场之前。霍森斯已经连续派出三批兽人进入叶连山中去寻找一些吃的东西，并且采掘场里的焦炭已经用光，冶金作坊完全停工。进入叶连山伐树炼焦也是这些兽人小队的任务，可是这些兽人小队至今未归。

最近一段时间以来，已经开始有灰矮人奴隶因为长时间处于身体极度虚弱的状态，开始生病并且陆续出现死亡的情况。

当霍森斯听说库兹是带着兽人女战士们一路清理沼泽僵尸，从古鲁丁走过来的。并且库兹这这次来的目的就是驱散沼泽边缘地带的尸潮，重新在溺亡泊为拉伊图部落建立新的家园。来北沟谷采掘场就是为了定制十口大铁锅以及一套特殊的工具。

霍森斯坐在木箱上，终于看到了采掘场的一丝希望，提出了库兹在没有收复溺亡泊之前，可以讲部落里的老幼安顿在采掘场里，采掘场能够保证他们的安全，让库兹带着兽女战士清剿僵尸无后顾之忧。不过有一点就是，当下情况特殊，食物是要自备的，因为采掘场自己已经断粮了。

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