第二十二章 各自的目的 (3-2)

爱德华和雷纳德听到这番回答，不由得都在心里琢磨起蕾米尔所说的效忠对象是谁，在这个刹那都陷入了思考中。

听到蕾米尔的话，尼尔瞬间有所释然，蕾米尔做出的正是一位天使、一位圣骑士的标准回答，让他不禁对自己被利益冲昏头脑的想法感到了一丝羞愧。

“圣光！”

这时尼尔对面响起了一道清脆甜美的女声，打断了爱德华和雷纳德的思绪。

艾莉维亚用胳膊捅了捅蕾米尔，摆出一副无辜而又充满歉意的表情看向爱德华，接着说道：

“伯爵大人，您应该也听说过，她们圣骑士只信仰圣光，是圣光的追随者和效忠者，而她就是因为这个拒绝了佣王军的邀请。所以可不可以让她成为您暗中的保护者，而不是骑兵团团长呢？这样既不违背她的信仰，也能满足您的要求。”

本就对拉拢蕾米尔没什么信心的爱德华，一看事情出现了转机，带给自己转机的还是那位美丽的精灵，快要熄灭的希望之火又熊熊燃烧了起来。

“暗中保护者？”

爱德华与雷纳德交流了下眼神，心中各有了猜测。

“对，比如在王国和帝国都很普遍的，契约雇佣模式。”

尼尔感觉自己也抓住了艾莉维亚的目的，顺水推舟般说了出来。

“如果这样的话，我为什么不雇佣其他人呢？比如太阳十字团，根据传言，他们的首领站在‘超凡者’的顶端，遇到极其危险的情况，花费代价也是值得的。”

爱德华耸了耸肩膀，说出了他知道的最强佣兵团，在这片大陆上称为“活着的传说”的太阳十字团。当然，他刻意忽略了一点，那就是太阳十字团并不参与国家冲突和种族争端。

爱德华的反问让尼尔无言以对，他计划中的佣兵团只是个初步构想，借口的成分更多。本就不是专门为温德尼斯、为怀特家族服务，所以横向对比其他佣兵团，自己并没有优势，反而有很多劣势。

“伯爵大人，我想您理解错了，我们并不是要建立佣兵团。”

艾莉维亚刻意躲避着尼尔和蕾米尔投来的疑惑目光，继续说道：“我们要建立什么并不重要，重要的是可以给您提供一个恰当的雇佣理由、全天候的雇佣条件、没有后顾之忧的雇佣保障。我们甚至可以建立一个商会、一个互助会，这样也不会有别人来干扰您雇佣这位圣骑士。”

艾莉维亚提出这样的主意让尼尔也很意外，所以他只是静静听着也没有帮腔。

“艾莉维亚小姐，你的建议很有趣，在不妨碍我雇佣前提下，我很支持你们建立一个商会，这样的雇佣模式，需要我付出什么代价呢？”

爱德华双肘撑在餐桌上，双手交叉握在胸前，只要用不危害温德尼斯的方式留下蕾米尔，对他来说就是成功的。

“我们需要一个地方，作为基地，比如您说的庄园……”

爱德华看到这位能言善辩的精灵脸上洋溢着兴奋的光彩。

……

一辆四轮马车不急不缓地走在温德尼斯的主干道上，它的目的地正是爱德华的住处——怀特堡。

“没想到你竟然答应了他们，他们想的名字和理由都那么蹩脚。”雷纳德咧开嘴角，轻笑着看向对面的爱德华。

爱德华仰头靠向座位上的颈枕，对今晚的收获很满意，而他只付出了一座郊野庄园的代价，那样的庄园仅仅在他的封地里就有四座。

“你说那个乌托邦商会？”

爱德华含笑摇了摇头，看起来心情很不错，接着说道：

“雷纳德，我也知道圣骑士信仰圣光，但是佣王军里的圣骑士没有一个不宣誓效忠国王的，我们都知道那是借口。即使他们执意要成立佣兵团，最后我也会答应，但是不会提供一座庄园作为代价了。”

“只要那位圣骑士留在温德尼斯，而又展现出合作的态度，天平就会向我们倾斜。如果这种人逃往希斯特雷，不管以互助会还是什么未成年羔羊保护会的名义站在我对面，都是一种灾难。”

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