第二六七九章 时局不留人 (5-4)

沈溪问道：“代表是谁？”

云柳行礼：“之前从未见过，且并非西洋人，好像是汉人，大明官话说得很溜，看样子有备而来。”

沈溪眉头紧皱，看着黄浦江穿梭的船只，幽幽道：“还有几个月就是陛下所定开战日期，佛郎机人也知贸易即将中断，此时派人来无可厚非，既然他们想谈，就谈谈吧，把他们接到城内领馆区。”

“是，大人。”

云柳紧忙去安排。

……

……

沈溪对于佛郎机使节比较心，旁人来他可以拖着不见，但佛郎机派来的代表却不得不见。

大明之前几年国库收入，有一大半是由佛郎机人提供，虽然造成大明银价持续下跌，却也促使大明商贸日益发达，民间有了更多的货币来进行交易，而且随着对外贸易高速发展，大量工厂建成，很多失地农民开始往产业工人的方向发展。

沈溪在新城会同馆见到佛郎机使节。

这次佛郎机没有派出以西洋人为主体的使节团，而是一些看去更像中原汉人的人，只是这些人皮肤稍显黝黑，口中的汉语也是非常流利。

首席谈判代表名叫“张思茂”，沈溪知道是此人的汉名，经过打听方确认此人是宋末逃往南洋，最后辗转在印度次大陆南方扎根的汉人。

“沈大人的威名，我们那边也经常听到，本来佛郎机人说好向大明移交南洋领地，但直到两三个月前，大明才派出水师接管了苏禄、勃泥、爪哇以及旧港一些地方，柔佛和淡马锡还一直在佛郎机控制中……”

张思茂很懂大明“规矩”，来先是对沈溪一番恭维，而后又介绍了一下当前南洋的情况，这才进入主题，提到相关贸易协约的事情。

“……佛郎机跟大明的协议很快就要到期，他们希望大明能继续给予佛郎机通商的权力，毕竟这几年双方互利互惠，都获得丰厚的回报，撕毁的话对双方有害无益。”

沈溪道：“既然是谈大明跟佛郎机的贸易协定，为何佛郎机高层官员不亲自前来，而派你们？”

沈溪环顾一下四周，使节团成员基本是海外华人，甚至以云柳奏报，船没有一个佛郎机人。

张思茂显得很担心：“沈大人，大明正在积极备战之事谁都清楚，佛郎机人怕他们来了走不了……虽然他们没亲自前来，心意却不少……合计白银二百箱，黄金四十箱，另外有西洋和波斯美女二十名、西洋商品一百三十箱……这些都足以表达佛郎机人的诚意。”

此时云柳走到沈溪身后，凑在沈溪耳边低语一番，告知那边船舶搜查的情况。

张思茂见这架势，赶紧道：“关于人和货，大人派去的人已在往船下搬，您看……”

沈溪道：“这些礼物，不过是小恩小惠罢了。”

“那可不一定。”

张思茂赶紧道，“都是好东西，而且只算首付，若协约达成，后续还会有两倍以的礼物送给沈大人……您看，这大箱小箱的东西，还有美女……”

说话间，官兵已将佛郎机人的礼物抬进院中，其中便有张思茂说的“西洋和波斯美女”，却不是二十人，而是十八人。

沈溪来到外边的院子，张思茂似也发现问题，赶紧解释：“有两个少女在船得病死了，礼单说是二十人，但从天竺过来太远，船闷热难当，很容易染疫病。”

很快十八名女子带过来，正如张思茂所言，这些人并不完全都是金发碧眼的白人，也有高鼻深目黑发的波斯人，一个个看起来很慌张。

张思茂对这些女人非常尊敬，不仅没有出言喝斥，甚至还有些畏惧。

云柳道：“这些女人是你们带来的，你们为什么还怕她们？难道她们中间隐藏有刺客？”

“大人言笑。”

张思茂尴尬地道，“小人对她们敬畏，是因为她们中有西洋人，在天竺，汉人虽然比土著地位高许多，但见到西洋人依然要毕恭毕敬，就算是女人也不例外，不然轻则挨打，重则吊死。”

云柳皱眉，她对张思茂的话有些难以理解，她并不觉得女人能有多高的地位，她是按照大明女人的地位去揣测的。

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