李星云悠悠醒来,睁开眼时,大吃一惊。随后他便看到了陈唐,连忙挣扎着坐起,叫道:“莫道长,是你救了我?”
“你说呢?”
陈唐淡然道,伸个懒腰。不知不觉,夜已经过去了,不再下雪,东方天际露出鱼肚白,今天或许是个出太阳的好天气。
“多谢道长救命之恩。”
李星云跪拜下去。
陈唐把老羊倌的首级扔到他面前:“李捕头,这脑袋你应该认识,拿去领功吧。”
李星云立刻认出来了,既咬牙切齿,又觉得心有余悸。他当其时被对方一鞭子勒晕,后面的事就不知道了。
“还有你的手下,全部拍醒了,带回去县衙。”
陈唐没有过多解释,也没有说起五人被变成山羊的事。他昨晚斩杀老羊倌,破了其法术,五只山羊就变回了五个人。然后让宁弈把他们拖回到驿亭内躺好,顺便烤火。否则的话,这五人留在外面,肯定会活活冻死。
李星云醒得最早,赶紧把其余四人给弄醒了。一齐跪在陈唐面前,感激其救命之恩。
陈唐一摆手,与宁弈翻身上马,启程上路,继续前往藁城。
后面,李星云带着手下目送,直到看不见人了,这才感叹道:“这位莫道长,真不像是九扇门的校尉,而像是侠义之士。”
九扇门的名声在圈子中并不好听。不是怪癖,便是冷酷,心狠手辣者比比皆是。即使碰到个心慈的,但绝不会像陈唐这般,救了人,不但不要好处,还送功劳的。
但对于陈唐而言,不过是顺手为之,没有想太多。
过得一阵,有红日喷薄而出,果然是个好天气。
两马驰骋,速度快了不少。
陈唐不愿在路上耽搁太久,趁着天气好转,要赶多些路。不过胭脂马的脚力比起宁弈的棕色马儿要快得多,若是放开四蹄,宁弈这一人一骑便赶不上了。
昨晚吃了好肉,宁弈精神劲头不错,想着今天要多消耗些,然后能多吃点。
秦州的局势,比宁州那边确实要乱得多。
这个“乱”,倒不是说朝廷秩序律法全然崩溃了,还没到那个地步。只是统领大将拥兵自重,党同伐异,手下各个层次的官吏自然便会胡作非为起来。比如说征收各种苛捐杂税,拉壮丁,乱抓通缉犯等。
官吏酷烈,百姓们没有好日子过,弄得民不聊生,难以过冬,这才出现大批百姓逃亡,想要渡江前往江南避祸的事。
作为秦州人,宁弈识路,有他当向导,能省下不少事。至于遇到些官差盘查,陈唐直接亮出九扇门的令牌,便可畅通无阻。
这便是身份的好处,没有这牌子,一路肯定得诸多事端麻烦。
一路无话,见多不堪,但觉得满目萧条。回到故地,宁弈更是满怀悲怆,很是抒发了些愤懑之意,甚至要立志要考功名,当大官,然后当个好官,治理民生。
这个,正是典型的书生意气。
陈唐曾有过,现在也还有,只是不再轻易诉诸于口。理想,总是很骨感的。
这一日,两人骑马,终于赶到了藁城。一路风霜,诸多辛苦,但两人并没有多少疲倦之意,反而很是精神。这主要归功于妖魔之肉的裨益,吃肉之余,舞动拳脚,短短数天功夫。不管是陈唐还是宁弈,都觉得浑身气血颇有增益。
可惜的是,肉差不多吃完了。剩下几节大骨,还有一张不甚完整的皮毛。
在路上,从宁弈口中,陈唐得以获悉一些关于秦州,关于藁城的状况。不过这些状况讯息并不稳定,毕竟以宁弈的层面,他无法接触到太多信息。
当日燕还丹离去时,给陈唐留下了具体的地址路径。如今到了藁城,陈唐并不进城,而是在外面的镇上打尖,住了一晚,修整一番后,第二天沿着路径,去找燕还丹所说的世外桃源大塘乡。
先是官道,然后转入小径,再穿过一片茂密的山林……前面越走,越是偏僻崎岖,渐渐地,宁弈骑着的棕色马儿都难以行走了。
“道长,我们这是去哪?”
宁弈忍不住开口问道。
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