“都起来吧,让朕好好看看。”景帝面带笑意,逐个打量儿子们,不免有些唏嘘,有的才一年不见便已模样大变,从稚涩少年变成英俊挺拔的后生,而我,也老了。
“近来都好吗?”
“回回回回回……回父皇皇,儿臣都都都都……好。”鲁王刘余眼急嘴快,抢先众人回话,不过他天生口痴,一句话便讲得众人嘴角抽抽。
景帝眉梢挑了一下便归于平静,明显不待见他的愚笨,回了一句“那就好。”便又看向小儿子常山王,”舜儿,你呢?”
“回父皇,儿臣不好,夜里时常想念父皇不能入眠,想陪在父皇身边……”说着便哭了鼻子,用袖子擦鼻涕说:“也想念阿母。”
“吾儿不哭,这次多在长安留些日子,你阿母也想你。”景帝最宠爱刘舜,见他一哭便心软了。
大汉规定,只要皇子受封诸侯王,便要到封国去,刘舜才八岁,孤苦伶仃一个人生活在常山国,与爹妈相隔,在封国内又没人管束,所以屡犯法禁,多有淫乱之事,但汉景帝每一次都赦免他。
“德儿,你呢?”又看向年龄最大的刘德。
“回父皇,儿臣生活充实,醉心文学,但时常挂念您与阿母。”
“我听说你足迹踏遍鲁燕赵魏,寻寻觅觅只为求书,对于不愿出让书籍者,则好言求之,从不采取强制手段。我儿德行传天下,夫惟大雅,卓尔不群,朕以你为荣。”景帝脸上发光,很是欣慰。
“谢父皇赞誉。”刘德叩首谢恩。
大朝正殿,辉煌奢靡,紫红色的地面,黑红相间的柔软地毯,金光闪闪的壁带,门扉上有金色铭文,窗户雕饰古色古香的图案,但在这份豪华之中,人心各异。
刘彻始终低着头,保持最恭敬的礼仪,景帝夸赞二哥刘德,他也纹丝不动,只是注视地面的眼神微微波动了一下。
其余皇子要么无所谓,比如长沙王刘发,因其母亲身份微贱,不得天子宠爱,被封在低湿贫困之国为王,今生无望皇位。
要么心生妒恨,比如胶西王刘端和赵王刘彭祖、江都王刘非,皆是内心刻薄阴毒之人,一个巧诈奸佞,一个残暴凶狠有阳痿病,最后一个骄纵傲慢,这三人觊觎皇位多年,谁被皇帝看重便会惹他们不喜。
一番叙旧,终于回归正题,谒者掌礼唱号,诸王依次奉贺。本该由长至幼,景帝却先问:“舜儿,你为父皇准备了什么礼物?”
“一颗大大的珍珠,悬挂在大殿上,父皇夜里批阅奏章时便不用点灯了。”刘舜手臂张开虚抱,做出夸张的比喻,殿外也有内侍将珍珠呈上来,有小孩拳头大小,光明流亮,耀人眼眸。
“吾儿孝心可嘉。”
景帝笑了笑便挥手让内侍将礼物收下,没再多说什么,又看向年仅九岁的清河王刘乘,希冀他可以弄些新鲜的东西,这两天前来献礼的诸侯早把“奇珍异宝”玩透了,看多了自然也就不稀奇,视觉疲劳是种病,不好治。
然而刘乘也一样是珍宝,一颗巨大的珊瑚树,了无新意,景帝依旧面带微笑,笑了笑便不再多说话。
直到老八胶西王刘端,身材瘦消,常年是病恹恹的模样,却能让景帝开怀大笑。
“父皇,去年您派张骞出使西域寻找新的食物,丰富百姓的种植选择,儿臣偶然听闻域外有大蒜,所以奔波万里让人寻来,此物若炒菜时放在里头,味道鲜美至极,寻常食材也能炒出佳肴,据说这大蒜还能辟邪,吃了之后鬼神不侵,百邪辟易,魑魅不敢犯,更能当作药物使用。”
“有如此奇物?”景帝惊异。
“父皇尝尝便知。”刘端话音落下,殿外便有内侍端上盘子,刚做出来的肉沫炒鸡蛋,还冒着腾腾热气。
景帝从盘中拿起筷子,夹了一小块放入嘴里,闭目眉细细咀嚼,“好像和平时的饭菜是有一点不一样。”
刘端眉眼带风,得意非常,接着说:“饭菜只是小事,这大蒜长期食用可以增强气力,抗疾病和瘟疫,是行军打仗的良物,尤其酷暑时分,若死得人多了便有瘟疫,吃大蒜可以扛过。”
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