第四章 石碌铁矿 (3-2)

得到何师傅的答复后薛仲在营内随便逛了逛，路过铁匠铺时随便问了下新式高炉的进展，不过看了下铺内的进度，高炉研究成功估计没什么问题，只是早晚问题。

在指挥所里随便逛了逛，此时海南的百姓军户虽然穿衣有些破烂，但是由于粮食充足倒没有像北方百姓流民一样面黄肌瘦、衣不裹体，琼州这地方虽然人口较少，但是好在家族较少，地广人稀，等一切步正轨再从北方移民，不失为一个抗清的大后方。

“大人！”薛仲刚下马车一个身高体壮的家丁就跑到他面前，待问起原因后，薛仲才知道原来是找到石碌铁矿了。

据陪家丁一同前往石碌铁矿的铁匠说，石碌铁矿的矿石含铁量达到六七成之多，而且极易开采，若是人手足够，前期每日最少有三万斤铁矿石，如果还有火药的话，每日可以开采六万斤铁矿石。

这量产如果按薛仲的要求全部炼成精铁的话，差不多一个月也有一两百吨精铁，不仅可以自给自足，还能贩卖到北方或江南地区，而且石碌铁矿附带的铜矿仅表层漏出的铜矿石就有数万斤，地下的更多，现在看来维持目前五千多人的军费已经不足为虑了。

知道这个好消息后，薛仲也将其他任务提进度了，首先派人去江南等地收购家禽幼崽，另外派薛方让人进琼州府采买粮食和一些铁料，维持到几日石碌开工后。

随后薛仲让李朝年检查武库中的军械，将不能用的回炉重造，像那几百杆鸟铳基本都不合格。

在在安排完了这些之后，工匠营的数百铁匠除了研究高炉的师傅，其他人日夜开工先打造一批长枪。

在长枪出来后薛仲又让刘尚雇佣百姓先开辟一条一丈宽的小道到石碌附近，然后一批人就近用水泥修建邬堡，另一批人直接先开采露天的矿石，这件事不能让军户去做，毕竟现在整个卫所都在准备春耕，只能雇佣城中的一些百姓去做。

等一切安排妥当后，薛仲才放下心来，现在就等几日后集结卫所兵操练了，卫所的行政虽然步正轨了，但在薛仲看来，军队才是他在这个时代站稳脚的根本。

等薛仲也安排完这些事后，许久不见的薛方也出现到了他的眼前。

“老爷，这是这段时间的开支账目，您今日的这些安排，我估计我们带来的这些银子只能撑四个多月了，如果只将石碌中挖取的铜矿铸成铜子，每个月大概只能得到八万两，按老爷您要组织五千多人练兵的话，人吃马嚼，每日有肉的情况下，每月大概需要五万两，各工匠和雇佣百姓修路开矿的费用就是七万两，咱们这边每个月还有四万两的缺口，而且前些日子您答应给各千户所还有卫所的补偿还没有细说，若是按市场买回的话，少不说也得用十五万两银子，您看这….”

薛方没继续往下说，毕竟当初是薛仲答应要给补偿的，要按他的意思，这些人都没什么后台，这山高皇帝远的，敢不交回田土，一纸书信直接换自己人用。

薛仲也明白薛方的意思，不过要知道有些事还需要本地人去办，就像今天，若是自己让人去城中雇佣百姓修路开矿，也就能招到几千人，毕竟琼州不像其他地方缺粮，但安排刘尚等人去做，招募万人不过是轻而易举。

“薛管家，这样吧，第一个月先用府中的银子，等下个月铁匠铺高炉制成，我会让他们把石碌铁矿炼出的铁料先拿出第一批给你运到两广、福建贩卖，然后第二批往后再拿到北方贩卖，想必可以撑到第二批铁料的钱从北方回来”

听完了薛方这个大管家的财政发言，薛仲思虑一会才回答了起来，虽然他想先把铁料制成兵器供给军队，但是琼州承平已久，况且第一批开炉就算有高炉，估计也就十几万斤精铁，不如先换成银子，等第二批出炉，铁匠们也都熟练了，到时候在贩卖到北方，第三批再制成火铳、兵器。

“老爷，如果是贩卖到福建、两广的话，我们商队倒是有个老熟人可以直接吃下第一批铁料！”

“吃下第一批铁料？谁？”

说实话，在这承平已久的南方，薛仲一时间还真没想到谁会需要这么多精铁，毕竟南方一直比较太平。

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