第一百六十八章 出使乌桓 (3-1)

乌桓山的春雨，来得比关中要晚些。由于毗邻燕北，乌桓人不时能从中原汉人手中获取各式农具，逐渐兼营农业。

相对于农耕技术发达的汉人，乌桓人的农业还是比较粗放的。他们只能根据鸟兽孕育哺乳的季节，将一年分为四个节气。每当布谷鸟鸣叫时，就开始耕种。

张骞作为此番汉廷出使乌桓的副使，一路行来，刻意打探下，对乌桓人遂又多了几分了解。他不只一次恶意的揣摩，若是将乌桓山周边的布谷鸟全部毒杀，乌桓人是不是都会误了春耕。

其实乌桓山气候干冷，真正能种植的农物不多，只有青穄和东墙。穄即糜子，东墙看似蓬草，其实属于葵子一类的作物，至十月熟。

乌桓人自身种植的农物并不是当成主食，而是酿制白酒。当然乌桓白酒和后世的白酒不一样，而是类似于酒酿，酒精含量极低。主要原因是乌桓人的酿酒工艺极为粗糙，汉人时常讥笑乌桓人“知作麴蘖”，意思就是他们连酒糟都不会发酵。

之所以称为白酒，是相对中原地区以糯米和黍米等谷物为原料，经过蒸煮，糖化和发酵，压榨而成的低度原汁酒黄酒而言的。在汉初，中原黄酒的酒精含量一般在百分之十二到百分之十八之间，多数品种均呈黄色或黄中微红色，故名黄酒。

相比乌桓白酒，黄酒堪称“烈酒”，很受乌桓贵族的追捧。可惜自从汉国开了边禁，乌桓贵族们每曰只能和普通族人一样，饮用淡的出鸟的白酒，这让嗜酒如命的贵族们觉得寒冷的时节愈发难熬。

为投其所好，汉廷此番出使乌桓的使团，光是黄酒就拉了百余车。引领着汉人使团行径的乌桓使节，看着身后浩浩荡荡的车队，心中微微叹息。

他在云中城苦等半月有余，方才被云中太守郅都告知，大汉皇帝派出的使团已然到达云中，可随他前往乌桓山交涉归附事宜。乌桓使节心中多少有些不悦，觉得受到了轻视。他本以为至少能前往长安城，觐见汉国皇帝，能为乌桓贵族们多讨些好处，回去后才好交差。

所幸汉国皇帝赏赐了百余车黄酒，还有不少精美的陶瓷用具，糖制品，在乌桓都是些极受追捧的好东西。乌桓使节只能默默祈祷族内大人们喜悦之下，能忘记追究他没能圆满完成使命。

执节的汉使宋远本是大行令属下的治礼郎，精通多种北方游牧民族的语言，却历来不得重用。只因他对大行令窦浚的所作所为颇有非议，不屑于之同流合污。此番皇帝秘密召其入宫，面授机宜，命他出使乌桓，终于能获得施展才能的机会，着实让他振奋不已。

对于随行的副使张骞，他是极为满意的。这个少年得志的太子心腹，毫无跋扈，更不会盛气凌人，颐指气使，反倒时常刻意亲近，讨教些乌桓人的语言和习俗。

汉廷使团经过半个月的跋涉，终于来到了乌桓诸部的聚居地。此时已是春末，大草原上的牧草早已茁壮，放眼望去，辽阔的绿色原野和湛蓝的天空在尽头相连，而连绵的乌桓山脉宛如黝黑的利刃，将试图延伸到天边的归喇里河拦腰截断。

远处的山谷前，早已得到传讯的乌桓诸部大人和小帅们，尽皆率众出迎。

望着乌泱泱的人群，汉使宋远心中暗喜，脸上却不动声色。他高高举起代表大汉天子的符节，领着使团缓缓向前行进。

乌桓贵族们按照草原的习俗，纷纷单膝跪地迎接强者的到来。

满头白发的老者用生硬的汉话出言道：“薄奚部忽都代乌桓二十六部恭迎汉国使臣。”

宋远对乌桓贵族谦卑的态度很是满意，他点点头，勒住缰绳，俯瞰着马下的众人朗声道：“既然尔等有心归附大汉，今后咱们也算同殿为臣，无需多礼。还烦请忽都大人召集各部大人前往大帐，天子有诏令颁下！”

忽都连忙应诺，他扭头向身后的乌桓贵族们叽里咕噜的说了几句，随即安排人好生安置汉国使团，并亲自引领宋远和副使张骞来到他的大帐。其余的诸部大人也亦步亦趋的跟在他们的身后，随之进了大帐。

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