“你可见在唐府上见过唐家的一位侄孙公子,他叫唐宗一,大概……十二三岁左右。”
“没见过,”北斗摇摇头,“我不认识谁叫唐宗一。”
“宗字辈的是唐家最小的一辈了。这个唐宗一是唐学士大人堂叔家的孙子。上回乔府宴请唐家时,他跟着来过。在宴席上,他就有嘎嘣嘎嘣嚼骨头的习惯。当时领着他来的他的母亲蔡氏还很不好意思,说他就喜欢这样。”
“他也是把鸡腿骨都咬破吗?”
“对。”
“唐宗一……”北斗一面回忆一面道,“我在唐府里还真没见到过这个孩子……”
“这回到唐府去的本族子弟太多,你哪儿能一一都见着?这孩子一定在唐府,你最好尽快回去问问。”
“那倒是。那我这就回唐府去……”
话还没说完,楼梯上就响起了急促的脚步声。严氏领着北仓下来了。北仓见着北斗便说:“师兄,蒋姨娘请你立刻去唐府一趟!”
“她又丢东西了?”北斗起身问道。
“不是,是府里出了件命案。有位侄孙公子被人发现勒死在阁楼上。”
“难道是唐宗一?”北斗脸色霎时变了。
北仓也大惊:“师兄你怎么知道?”
“还真是唐宗一?”
“是啊!”
沁雪忙问:“何时发现的?在哪儿发现的?”
北仓道:“就在与蒋姨娘院子相通的那个阁楼上。蒋姨娘已经吓得半死了,所以才让我来叫师兄,一定请师兄过去帮她说两句话。”
北斗眉头深锁地往那幅地图上看了一眼,随后便跟北仓匆匆走了。
翌日茶铺门一开,三五个茶客就涌了进来,嘴里说的正好就是昨夜里唐府上的案子。有个秦老夫子,说得最起劲儿,仿佛就跟他当时在现场一样。沁雪提了茶壶过去亲自招呼道:“老夫子,您昨晚也在唐府?怕是不能吧?”
秦老夫子道:“昨晚我是没在唐府。可我老丈母娘身边伺候的那个老婆子的女儿去了唐府。每年到了这时节,唐府都会从外面请些帮工进府帮忙。那老婆子的女儿为了赚两个过冬钱也去了。咳,结果呢?昨晚一整晚都没能出府!”
“被扣下了?”
“是呀!一律不准出府!到今早才给放出来呢!你们说冤不冤?不就是为了赚俩过冬钱吗?倒摊上了一场官司了!”秦老夫子说得唾沫飞溅,义气满腔的。
另一个姓江的茶客道:“那可真是晦气!”
“可不是晦气吗?”秦老夫子道。
“我说的不是那姑娘,是唐家。想想今年可是唐家先祖在本城落脚的第一百年,多好的兆头啊,竟被一场杀人命案给搅和了,那学士大人不知道得多头疼呢!”
“这就是先兆,”秦老夫子抖了抖他那两撇稀疏的白眉毛道,“明白不?唐家大势将去也。那百年古树你们见过吧?少有能活到千岁的,大多都是在百年之时烂了树心枯了枝叶,然后轰地一声倒下,没了。再繁茂的枝叶也不顶用了,全都得枯死干死!唐家便是如此,一定的!”
“您老人家这么说唐家,怕是不好吧?”
“咳,我只是实话实说。我早说过了,我眼见他起高楼,眼见他迎宾客,也能亲眼看着他那高楼倒宾客散,这是命数,怪不得谁的!”秦老夫子不以为然地摆摆手。
“照您老人家这么说,唐家是没法再往后了?”
“一来就死了个孙儿,这是从根儿上开始没。你说连根儿都没了,那树还能繁茂吗?”
“那倒是。”
沁雪正听得入神,仲春忽然走过来拽了拽她胳膊。她往门口一看,居然是乔百燕。
乔百燕穿一身镶银狐毛边的辰砂色斗篷,从头裹到脚,只露出了一张略白的脸。人一进来,立刻引起了茶客们好奇的目光。沁雪忙领着她去了后院。
乔百燕向来无事不登三宝殿,沁雪猜她这回来一定是有什么事的。布置了茶水后,沁雪坐下问道:“你这么早来我这儿,是不是有什么要紧的事?”
“昨夜唐府死了人,姐姐应该听说吧?”乔百燕柔声柔气地说起了这件事。
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