文直笑道:“君出身名族,乃为高门子弟。任职以来,平徭役,民皆怀恩诛豪强,威震西乡。如今县里人都:君家前有老龙,后有乳虎。这乳虎便是称赞你啊!你又何必过谦?”
“县人谬赞,愧不敢当。前乡佐黄香是个有德学的君子,在任乡佐时公直平允,深得乡人赞颂,我不能留用,已是非常的惶恐不安,幸亏县君宽宏,没有降罪於我,我方才侥幸至今。今我待罪乡中,不敢妄干县政。”
“荀君,县君很赏识你。我来前,县君还对我:贞之既捕第三氏,在显示了雷霆手段后,又不责罚接受馈赠的亭长,显现了他宽仁的一面。恩威并施,必已尽得乡人之心。对你称赞不绝呢!你就别再谦虚了,哪怕随便举荐一个人选给我,我也好回去交差啊。”
文直话到这个程度,荀贞也不必再“谦虚”了。乡佐之职,大不大,不,往县里肯定不大,但就在乡中而言,却也是个很有实权的职位。朱敞让他来定这个人选,实际上也就是送给他了一次“卖人情”的机会。
荀贞沉吟片刻,想道:“乡佐这个职位虽然不高,但也是一个拉拢本乡豪强、士子的机会。我是把这个职位给豪强地主呢?还是给本乡士子呢?只从高素敢殴打黄香就可以看出,这些豪强地主们完全不把乡佐看在眼里。……,而本乡的士子多有家中贫贱的,与其把此职交给豪强,不如雪中送炭,赠给士子。”
他计议已定,道:“既然如此,那我就推荐一个人。本乡乡父老宣公门下,有一个弟子名叫时尚,原为养阴里的里监门,前阵子刚辞了职务。此人虽出身微蔑,任过里监门这样的贱役,但奋发图强,有青云之志,并笃实谨厚,质性清白,又通算学,可以担任乡佐之职。”
“宣公门下?是宣博的弟子?”
“对。”
“担任过里监门?”
“是。”
文直哈哈大笑:“能得荀君如此称赞,此人必非庸才。这么来,君之治下,竟还有如郦侯一样的人物?”郦侯就是郦食其,在他未出名前,家贫落魄,曾经当过里监门吏。
公事办完,文直再又与荀贞叙了会儿私谊,见色不早,起身告辞。
荀贞把他送出,在官寺门口,等他乘坐轺车远去,正准备回入院中,耳听得马蹄声响,转头看去,见是夏回来了。
……
夏这几忙得很,每早出晚归,忙着在各亭买马,累是累零,不过收获也不错。高素当初总共分给荀贞了五个亭部,他已经跑完了四个半,在各亭亭长、轻侠的配合协助下,收到了近三十匹马,其中有良马、有驽马,按平均每匹马赚五六万钱来算,已给荀贞赚到了近一百八十万钱。这还是在公平交易,不仗势欺饶基础上做到的。
“今收获怎么样?”
荀贞从收来的马中选了几匹良驹,打算留为己用,分给了夏一匹。夏因为看到荀贞在院门前,远远地就从马上跳了下来,紧走几步,牵着马来到近前,笑道:“收获还不错,今儿又买下了两匹,和往常一样,已经送到高家了。”官寺里的马厩太,勉强能放下四五匹马,多了就容不下了,所以,凡是收来的马匹都是当便送去高家。
荀贞点零头,扭脸往远处看了看,见文直乘坐的轺车已经消失在了路的转弯处,挥了挥袖子,帮夏拂去衣上的灰尘,笑道:“这几辛苦你了!看你这灰头土脸的,走,回后院去。让唐儿给你烧点热汤,好好洗沐洗沐。”
两人往院中走。一边走,夏一边问道:“刚才是县里来人了么?”他虽没见到文直,但是能劳动荀贞出门相送的,十有八九必是县中来人。
荀贞答道:“是啊。仲业的族叔文直刚才来了。”
“所为何事?……,可是县里准备要处决第三氏了么?”
“哪有这么快!第三家犯的虽是妖言惑众之罪,不必等到秋冬行刑,但毕竟是几十个人头,如今又刚刚开春,郡守即将行春,实非适合杀人之时。少也得等到府君行春过后。”
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