第59章 荀君为政（上） (5-1)

第三氏被灭一事，有利有弊。

有利的一面是：提高了荀贞的威望。上至谢、费、高等豪强大姓，下到乡吏、乡民，都因此而改变了对荀贞的观感，不敢再看他，对他敬畏有加。

不利的一面是：在大多数的乡吏、乡民眼中，荀贞成为了一个“酷吏”，一个不动手则已，一动手便令治下血流成河的“深刻”之人。毕竟，受第三氏“妖言”案牵连的足有好几百人，铁定要被处死的占一半以上。别西乡，便是整个颍阴县也很久没有这样的大案子了。

也不知是谁最先听了县令朱敞曾夸荀贞是“荀家乳虎”，遂将之传开，很快传遍乡郑朱敞之意本是夸赞，夸赞荀贞乃是“荀家的一只幼虎”，意在指他有不可限量之前程，但是传话之人却把“乳虎”理解成了“哺乳育子的母虎”之意，暗中把荀贞与前汉的酷吏宁成相比。

宁成是前汉景帝、武帝年间的一个有名酷吏，为政苛刻严酷，“其治如狼牧羊”，不但百姓怕他，宗室豪桀也怕他。在他担任关都尉时，出入关口的人们都：“宁见乳虎，无值宁成之怒”。“乳虎”有两个意思，一个是幼虎的意思，一个是育子母虎的意思。在这里，这个“乳虎”便是后者之意。猛虎产乳养子之时，往往较平时更加凶猛。老虎就够凶猛了，养子的老虎可想而知，当然是更加凶猛，人人惧怕。

夏在乡下收马时听到了这个传言，立刻回到官寺，拜见荀贞，道：“荀君，近日乡中有一传言，不知你听到没有？”

“什么传言？”

“乡人皆称君为乳虎。我昨日在柏亭刘庄买马时，庄主刘翁对我：有人将君与前汉之宁成相比。他嘱咐我，要我把此事告诉你。”“柏亭刘庄”即荀贞在任繁阳亭长、“越境击贼”时救援的那个庄子。庄主刘翁大约是为了报恩，嘱咐夏将此事告诉荀贞。

自乐进来后，荀贞连着好几没有出门，每只与乐进、许仲畅谈、饮酒，增进感情，此时闻言，怔了一怔，随即失笑：“将我与宁成相比？”

他在决心诛灭第三氏全族时，就猜到也许会在事后落一个“酷吏”之名，这会儿听了后，倒也并不惊诧，笑与陪坐堂上的乐进、许仲道：“宁成仕至二千石，因罪免官后，转而经商，又贾至数千万，虽残暴不仁，贪污不廉，留恶名於后世，但亦一时人杰。我今秩只百石，家资仅十万，又岂能与他相比？乡人们太高看我了！”

乐进是读过书的，虽因本性英烈，受儒家的影响不深，也不认为执法严苛是件坏事，但却亦知当今的士子、名士们并不喜欢“酷吏”，讲究的乃是“仁治”，因而面带忧色地道：“为我之故，连累贞之得酷吏之名，进实不安。……，贞之，今之士子皆以宽仁为美，宁成之名若被远传，恐对你日后的前程不利，万万不可轻视，一笑了之啊。”

两汉对民间的舆论十分重视，从前汉时就有源自周朝“采风”制度的“举谣言”之制，朝廷常常派遣使者微服单行，“观采风谣”，然后上报中央，以此作为考核官吏的依据。乡里民谣和地方官吏的政治前途乃至身家性命都是息息相关的。六七年前，熹平五年，朝廷“令三公谣言奏事”，竟致下郡国的长吏们“奉公者欣然得志，邪狂者忧悸失色”。

荀贞自然是知道这其中厉害的，但为了不使乐进太过内疚，故作不以为然，大笑道：“文谦何需自责？酷吏本非恶名，又怎么能连累到我呢？今之酷吏如阳球、张俭者，阳球磔王甫之尸，酷之甚矣，而被下传颂，临获罪身死前，犹言：愿假臣一月，必令豺狼鸱枭，各服其辜，真忠节之士也。张俭因为弹劾中常侍侯览而获罪，亡命奔逃，望门投止，下破家相容，士子们称赞他是：海内忠烈张元节。

“……，当今下豪右强横，民如倒悬，正适合使重刑，用重典。酷不要紧，关键是对谁酷。对百姓酷则为恶吏，对豪右酷则是青。”

乐进知其心意，知道他是为了宽解自家，很感动，道：“话虽如此，也不可大意。”

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