第49章 登门 (3-1)

陈褒将高家那宾客关入犴狱，出来见荀贞。

前院的动静很大，惊动了许母。由许季扶着，她颤巍巍地站在屋门口，问荀贞出了什么事儿。

荀贞笑道：“三两无赖在门外斗殴，已被我驱散，抓了领头的暂关狱郑不意惊扰了阿母。”

许母将信将疑，再问杜买、黄忠，两人都按荀贞的辞含糊应过。荀贞道：“暮色渐深，等会儿就该吃饭，阿母先回屋中休息，待我亲自下厨，做两道可口的菜，奉与母尝。”劝得许母回到屋中，又叫许季去陪着，与诸人转回前院。

暮色渐重，院中幽暗。

荀贞叫黄忠先去厨中生火。

黄忠欲言又止，他嘴笨口拙，心忧高家此事，却不知该从何起，末了，叹了口气，去到厨房。不多时，传来了“咔嚓、咔嚓”打响燧石的声响。杜买、陈褒等人皆立在桓表下、围在荀贞的身边，程偃也出来了，都看着他。陈褒问道：“荀君，高家那宾客如何处置？”

“先关着。”

“荀君适才与那高家那几人，明会亲去高家，此话当真么？”

荀贞笑道：“我早前不就过会亲自登门高家？我何时过假话？又何必反复询问！”

“既如此，俺请与荀君同去。”

程偃忙跟着道：“！”

杜买、繁家兄弟彼此目视。老实，杜买实不愿参合此事。高家虽远不及黄氏，但黄氏是他们的后台靠山，因为程偃的缘故招惹这么一个敌人，实非其愿。不过想起荀贞送给他儿子的那个环佩，又念及荀贞一向对自家不错，杜买勉强开口道：“俺也愿与荀君同去。”

繁家兄弟利令智昏之下连黄氏都不怕，但在没有任何好处的情况下无缘无故得罪高家，他们两个人是十分不情愿的，尤其繁尚素来与程偃不太对付，他瞧不起程偃的粗鄙鲁莽，程偃瞧不起他的气悭吝。兄弟两人谁也不做声。

荀贞将他们的表现一一扫在眼中，笑道：“今操练完时，里民们要求明日继续操练，他们有这样的热情，只能鼓励、不能打击，当时已答应了。杜君、阿褒，你二人分为前后队的队长，如果去了，谁来组织他们？……，你们不必去，我一人即可。”竟是要单刀赴会。

陈褒久在亭中，熟悉本乡豪强，道：“荀君，高家遣几个宾客来犯亭舍，可见其嚣张跋扈。君既扣其宾客在犴狱，明日怎能单身独去？若君独去，怕是会？”担忧会发生不测之事。

荀贞哈哈一笑，道：“我虽位卑，亦是一亭之长。那高家纵然骄横，不过乡中民户。怎么？他还敢奈我何？阿褒，你多虑了！阿偃之事，晚解决不如早解决。我意已决，明日一早就去。”

程偃“扑通”跪倒在地，感动至极，要求道：“荀君！事因人，怎能由荀君一人独去？千万请许人同校”

荀贞把他扶起，好言宽慰，却只是不肯答应：“只是去趟高家，又不是入虎狼之穴。你们怎么一个个都这般作态？起来，快些起来！”

杜买道：“荀君有所不知。那高家自恃有黄氏为倚，称雄乡郑去年，乡中书佐算民，因给他家算多了一个奴婢，惹其恼怒，竟因此被他家宾客当街痛殴。最终不了了之。”奴婢的算钱，也即人头税，比良家子要多，但一个奴婢也多不了多少钱，算错了改正过来就是，却因此就被高家遣人殴打，这高家确实很过分。

陈褒接口道：“是呀。殴打官吏触犯法律，然而最后高家却能脱身事外，无人追究，甚至那乡佐还不得不肉袒上门道歉。这高家，虽只乡间民户，却非易与之辈。”

荀贞的心态早已平静下来，从他决定亲自登高家门时，他就已经想得清楚了，道：“若高家果胆大包，便多你们去又有何用？”

见陈褒、程偃等还要劝，他晒然一笑，道：“你们不必多言了，我自有把握！……，你只看高家那几个宾客，眼睁睁看着咱将他们头领扣押，无一人敢上前争夺，便可知高家不过纸老虎一只罢了。我身为亭长，职在击强除暴，一只纸老虎，何惧之有？”

“纸老虎？”

“真老虎虽千万人吾往矣，纸老虎虚张声势。”

……

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