第4章 留钱 (5-3)

史巨先认识许仲，来过许家，自然也认识他的弟弟，声：“这是许仲的弟弟许季。”大声回答，“俺，史巨先。”

“吱呀”一声，院门打开，出来一个少年。

荀贞观看，见他年约十五六，面色苍白，个子很低，身形极瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了个矮竹竿，左手中拿了一卷竹简，刚才可能是在读书。

“原来是史君。吾兄外出，尚未归来。……，这位是？”

“俺亭新任的亭长荀君。俺们来，正是为了你的兄长。他杀了王屠！”

“啊？”

“哗啦”一声，许季手中的竹简坠地：“杀、杀、杀了王屠？”

院中太，马进不去，荀贞将缰绳交给史巨先，吩咐栓在门外，和颜悦色地道：“你不必惊怕，我此次不是为办案而来，只是听你母亲年老，所以过来看看她。”

许季缓过神来，作了一揖，道：“见过荀君。”

荀贞把他扶住，顺便弯下腰，捡起竹简，一句话跃入眼帘：“乾：元、亨、利、贞。”

这是易里边开篇的第一句话。他不觉心中一动，心道：“却是凑巧。”笑道，“你在读易么？”指点念道，“元、亨、利、贞。我姓荀名贞，这个贞字，正是出自此处。”

许季常年埋首书斋，不太会和人打交道，兼之又闻兄长杀人，六神无主，接过竹简，诺诺应声。

荀贞端详了他两眼，道：“听你曾从我族中诸贤读书？师从何人？”

“二龙先生。”

“二龙”，即荀贞的堂伯荀绲。

荀绲兄弟八人，皆有俊才，并称“八龙”。荀绲排行第二，故被尊为“二龙”。目前荀氏族中，数他最有威望，也数他的门徒最多，有的登堂入室，有的只算旁听。荀贞虽与他同居一里，但也不能尽识他的弟子，笑道：“二龙是我的再从父，如此来，你我不是外人。”

荀贞朝院里看了看，问道：“老夫人在家么？”

“在。”

“请带我进去拜见一下。”

许季的老师是荀贞的再从父，对这个要求他不能推脱，只得让开门。

院子不大，三间土房。院角茅厕边儿，整了一垄菜畦，还没发芽，不知道种的甚么。

左边屋门半掩，听到里边有些动静。

许季犹豫了下，道：“老母年高，受不得惊吓。荀君，尚请你暂不要提及吾兄之事。如有何欲问，问吾就是，吾知无不言。”

“好，好。你放心，我不会的。”

许季请他在院中稍候，先入屋内，过了片刻，又出来，请他与史巨先进去。

荀贞跨过门槛，进入屋内。外边虽暖，屋内阴凉。

他闭了闭眼，待适应阴暗的光线后，复又观看。

屋内狭窄，地是黑土，没有铺砖，坑坑洼洼的，摆放了一个木床、一个简陋的案几。案几上一盏陶碗，碗边破了个口子，里边存了半碗水。

除此之外，再无别物。真个家徒四壁。

一个老妪坐在床上，手头放着针线和一件短衣，见荀贞、史巨先进来，便要起身。

荀贞忙走上前，把她按住，笑道：“子晚辈，老夫人何需客气。”睃了眼针线、短衣，问道，“在缝补衣服？室内光线不亮，能看清么？”

许母抹了把眼，道：“看得清，看得清！”拿起短衣，又道，“俺家中郎要能像三郎一样就好了！你看看，一件衣服，穿不了几就弄破，也不知道整都在做些甚么。……，听三郎，荀君与他是同学？”

老人家话有点絮叨，口齿也不太清晰，有几个字荀贞没听清楚。听完了老人家的话，他瞧了一眼许季。许季面色微红，拘束不安。

荀贞心中想道：“这少年颇有急智，应是怕我提及许仲，故此先替我报了家门，伪称是同学。”

虽是伪称，但他本不是为“兴师问罪”而来，也不生气，顺势道：“是啊。我刚得了县君的任命，就任繁阳亭长，所以来家中看看您老人家。”

“任了繁阳亭长？好啊，有出息。”

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