060过继 (3-1)

“老太爷，太夫人，族长的马车进府了，刚到了仪门。”

一个青衣小丫鬟快步走进琼瑰厅，屈膝禀着。

此时，诺大的厅堂里坐的是满满当当，就连端木宪也早早从衙门回来了。

不一会儿，二老爷端木朝就引着老中少三人人迈入院门，朝这边走来。

为首的是一个身穿褐色仙鹤纹锦袍的老者，正是端木氏的族长，也就是端木宪的长兄端木宁。

端木宁年近花甲，头发早已经白了大半，黝黑的脸上布满了皱纹，比之养尊处优的弟弟端木宪看来老了不止十岁，身形略显伛偻，步履粗率，通身不见一丝书香门第的儒雅之风。

也是，端木家本是淮北农户，一介寒门布衣，约莫祖上烧了高香，直到出了个会读书的端木宪。端木宪发迹后，就出银子在淮北老家重造了祠堂，又买了祭田，建了族学……这些年，族中陆续有子弟考上秀才、举人，端木家渐渐有了兴旺之势，如今端木一族在淮北也是大族了。

这也算是应了一句俗语：一人得道，鸡犬升天。

端木宁年轻时也是下过地、做过农活的，他之所以能成为端木族的族长，那也是沾了弟弟的光。

“兄长远道而来，辛苦了。”端木宪起身与端木宁见礼，请他坐下，又命人奉茶，态度十分客气。

端木宁和端木宪寒暄了几句后，就招呼一旁的长子和次孙给端木宪见了礼，之后就轮到了端木府的众人按照辈分序齿一一给端木宁行礼。

端木宁还是第一次见到端木纭姐妹，按礼给了见面礼。

这一番见礼后，就是匆匆的一炷香时间过去了，厅内一片其乐融融，茶香袅袅。

端木宁捧着一个精致的粉彩茶盅，慢慢地喝了口热茶润嗓，眼角飞快地瞟了次孙端木琋一眼。他这个次孙比他几个儿子有出息，会读书，年方十六就已经是一个秀才了，淮北那等地方既无良师，也没好的书院，端木宁早就琢磨着想找个机会进京，托托端木宪的路子，于是，干脆就以祝寿为借口带着儿孙舟车劳顿地跑了这一趟。

来日方长，端木宁当然没打算在这个时候提这件事，放下茶盅后，就笑呵呵地与弟弟寒暄道：“说来为兄还未恭喜二弟，听说皇上不久前追封了阿朗……”

端木宪却是表情淡淡，抱了抱拳道：“都是皇上恩典……”不欲多言。

端木宁怔了怔，二弟一向不喜阿朗从军，十几年过去了，没想到心结还在。

这个话题似乎挑得不太好……端木宁正想含糊过去，却听三老爷端木期唏嘘地接了口，说道：“大伯父说的是，皇上封赏大哥那可真是天大的喜事，只不过……”他顿了顿后，继续道，“可怜大哥膝下无子，以后连供奉香火的人也没有，难得大伯父来京，不如做主替我那苦命的大哥过继个子嗣，也好延续长房香火。”

说话间，端木期的眼中闪烁着算计的光芒。

这过继之事，他事先没有同父母商量过，因为他都知道若是事先提了，那自己恐怕就没份了，母亲一向看重二哥那一房，有什么好事，一定会先紧着二哥……他又怎么能平白为他人做嫁衣裳！

这件事他们三房必须先下手为强，大伯父是族长，一旦今日父亲在大伯父面前答应了下来，这件事也就成定局再不会出什么变数了！

端木期身旁的唐氏挺直腰板，优雅地径自饮茶，嘴角噙着一抹淡淡的浅笑，似是成竹在胸。

厅堂里的气氛更怪异了，大部分人都不是傻的，立刻就明白了三房打的如意算盘，四房与五房皆是似笑非笑，反正就算端木朗要过继，这好事也轮不到他们头上，干脆就是冷眼旁观，而二老爷端木朝却是不动声色，径自饮茶。

端木宪飞快地朝目光闪烁的端木期看了一眼，心里有些失望，他家这个老三都快三十的人了，为人处事还这般不知轻重，不知审时度势……

他们这位皇帝最是精明，正是因为长房无子，皇帝才会给个世袭三代的安远将军，以示隆恩。要不然，就凭端木朗的那点军功，哪有资格换一个可以萌荫子孙后代的官职？！

端木宪眉心微蹙，正要说什么，就听一个清脆果决的女音先他一步响起：

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