乔八爷强忍住悲痛,前轻抚乔虎的肩头说:“村长哩!有话明着说哩!大家伙儿都等着听你的哩嘛!”
乔虎强也忍着悲痛,擦了擦眼泪,低沉地说:“各位叔叔大爷,婶子大娘们,我们乔村建村以来还没有死过人。现在日本鬼子来了,他们占领了平州城,毁了七峰山,他们今天又去抢夺了李家峪煤矿,一次就杀了我爹和护矿队的十几名兄弟。现在只有大奎、二奎、乔安和另外一名兄弟下落不明不见了,估计是被小鬼子抓走了。我们先把我爹和其他死了的兄弟都下葬了吧。”
众人怔怔地,全都没有动窝。
乔虎看了看大家,沉痛地说:“咱们三天后出殡,灵堂就设在晒谷场了。村里的女人们这几天都赶制孝服,张罗丧葬的事情,男人们这就分成两部分,一部分赶制棺木,由乔叔负责;一部分赶紧着手去打墓,八爷就受累了。坟地嘛,我看就跟我爹我娘和四爷的坟,打在一处吧。”
乔有宝疑惑地问道:“就这么便宜了小日本?”
乔虎顿了顿,咬牙切齿地说:“不!决不!等下葬之后我们就全力给他们报仇……”
村民们立刻群情激奋,无不附和,纷纷嚷嚷着要报仇雪恨。
乔八爷坚定地说:“对着哩,这么多人不能白白死咯哩!要报仇哩!我们要报仇咯哩!”
乔有宝愤愤地说:“决不能便宜了这帮畜生!”
车门子高声说道:“杀鬼子!我也算一个!”
乔虎后边的话,全都被淹没在了大雨瓢泼声和村民吵闹声与唏嘘声中了……
出殡的这天早,天色暗沉,乌云密布。全村人都聚集在晒谷场,十几具棺木整齐划一地摆在灵堂,每具棺木前都有人在悲怆地烧香,烧纸钱。
乔虎在郝云亮的灵前烧完最后一叠纸钱,起身四下看看,看着全村人都早已准备停当。他前扶起还在悲伤痛哭的翠儿和翠儿娘,早有六婆、乔安娘和马大脚等人过来将她们扶住。只见乔虎缓缓地把烧纸钱的瓦盆儿捡起来,双手高高举起,奋力高喊道:“爹!我们路喽!”
“爹!我们路喽……”声音在山谷中回荡。
只见乔虎把举起来的瓦盆儿重重地摔在了地,“啪!”的一声,盆儿碎了,瓦片儿四溅。其他人也都把其他灵前的瓦盆儿摔得粉碎,瓦片儿四溅,蔓延开去……
送葬的唢呐曲吹响了,震得人心碎,十几具棺木陆陆续续都被抬了起来。
出殡的队伍从晒谷场出发,缓缓向墓地行走,一路送葬的唢呐曲,一路飞撒飘落的纸钱。
乔虎和翠儿、翠儿娘重孝走在前,翠儿抱着爹爹的画像,乔虎打着招魂幡,翠儿娘抱着孩子乔平生,后面一行十几具棺木和吹吹打打的人群迈着沉重的脚步,缓缓地跟着行走。乔村的人们都来送葬,男人们抬棺木,女人们一路啼哭,几个本家的后生一边走一边不住地扬洒着纸钱。
从空中俯瞰下去,十几具移动的棺木,被攒动的人头簇拥着,全都在向同一个方向排着队,水平移动着。
从晒谷场到坟地,距离虽然不远,却是在生与死之间,像是一生都走不完的路一样,周围一片肃杀和恐怖的气象。
送葬的队伍来到早已挖好的墓地,十几具棺木一一落入坟坑。
乔虎站在郝云亮的棺木前,放开嗓子哀痛地嚎哭:“爹啊!众位师兄弟们啊!你们都安心地走吧,日本鬼子留下的血债,我们一定要让他们加倍偿还!我们也决不让日本鬼子把咱们的煤矿抢走!不杀光他们,不把他们赶出去,我乔虎誓不为人……”
哽咽的乔虎再也说不下去了,跪在郝云亮的坟前悲痛不已,坟地立刻哀嚎声一片……
乔八爷和乔有宝前把乔虎扶起来,递一把铁锹,示意他代表全村填下第一锹土。乔虎勉强接过来,铲了一锹土,挥锹扬了下去,然后把铁锹一扔,大哭一声:“爹!”
几天来积压在胸头的愤懑,随着这一声撕肝裂肺的哭喊,就像心中有一团火喷了出去一样,瞬间燃烧着大地,划破了苍穹。
乌鸦在旁边的枯枝惊恐地惨叫着。
乡亲们跟着把十几座坟都一锹一锹地填了……
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