本来想着当天午就能拿到银子,然后立刻出发,无论如何可以按照约定,在天亮之前就可以赶到的。可一直等到了夜里接近亥时才得到了当局的回复,渠大爷只得派小五子连夜快马赶往平州城,争取把这张纸和当局的回复准时传达给潘本渊。
潘本渊在李家峪煤矿的大门口,望眼欲穿地盼望着,却是迟迟见不到小五子和拉银子的车辆,他内心顿感一阵悲凉。自己此生恐怕都是为了中国的煤炭而来,这次要是再不成,这一生也就再没有什么指望了。
事与愿违,潘本渊等不到该来的,却等来了自己并不想见到的日本商人山本一郎。
一辆黑色的轿车停在了煤矿的大门外,山本、田中和高桥分别从车下来。山本穿着一身黑色的西装,头发锃亮,带着田中和高桥大摇大摆地走近,大老远就操着娴熟的普通话对潘本渊说:“潘四爷,潘老板,恭喜你呀!”
潘本渊内心一百个不情愿,可还是堆着笑脸故作热情地说:“哎哟!是山本先生!同喜同喜!”
山本故作熟稔地说:“潘四爷,我这可是不请自来呀!用你们中国人的话来讲,我今天可是一位不速之客哟?”
潘本渊客气地说:“山本先生说哪里话?俗话说的好,有理不打门客。来的都是我潘本渊的客人,您看看,您这一来,小矿蓬荜生辉了不是?”
山本得意地大笑说:“哈哈哈!潘四爷还是那么风趣!”
潘本渊谦虚地说:“山本先生过奖了,出门在外,胡乱混口饭吃而已。”
山本看看高高耸立的两座矿井,故作惊叹说:“哇!这么快就把两座矿井开凿成功了,井架也树立起来了!真是神速啊!潘四爷着实让人佩服!”
潘本渊笑笑说:“不快不行啊!总不能让财富躺在地下睡大觉哟!”
山本故作神秘地问道:“怎么样?”
潘本渊笑笑发问道:“不知山本先生所指为何?”
山本狡黠地笑笑说:“煤样,采出来的煤样,品质怎么样啊?”
潘本渊得意地说:“不瞒山本先生说,这里的煤质可是一流啊!请到陈列室一观,那里有煤样,也有专人候着。”
山本笑笑,带着田中和高桥走进煤矿,在众目睽睽下,穿过人群,向陈列室前一个装满煤块的大柳木筐走过去。
场内的人们全都表情不一地看着这三位日本人。
栓柱正在煤矿大院里的煤样陈列处,笑嘻嘻地站在大柳木筐旁边,指着木筐里的煤块,给客人们喜不自胜地介绍着。他爽朗地说道:“大家看,大家看看啦,这煤块,个儿大体轻,点着的快,燃烧的久,热度也高,这可是典型的好煤啊!”
旁边一位穿长衫的人逗趣地问道:“你这是不是王婆卖瓜自卖自夸呀?”
众人一阵哄笑。
栓柱一本正经地说:“这位客官可说错了,我这可不是自夸,这煤点着了一烧就全明白了。”
周围簇拥着不同的人,表露着不同的面部表情,等着看栓柱点燃煤炭。
大柳木筐旁边架着一个小锅炉,锅炉边架着一些煤块,煤块下边有几根小木条,栓柱点燃一小块桦树皮,正要伸进锅炉去点燃小木条,刚好一眼瞥见山本等人走来,很自然地停止动作,踩灭桦树皮,不高兴地坐到一边去了。
山本走前,正要跟栓柱搭腔,栓柱突然远远看见大门外乔虎赶着马车来了,趁机故意声张地高声喊道:“虎子兄弟!”说着话,看也不看三位日本人一眼,径直跑向门外迎着乔虎去了。
山本在栓柱跟前碰了个软钉子,讨了个没趣,正自尴尬,却看着身后的田中和高桥想要发作,便及时前暗示制止了。
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