乔虎谦虚地说:“谢谢潘四爷夸赞,但不知乔村能为煤矿做些什么?”
潘四爷想都没想,立刻断然地说:“不,决不能连累乔村!”
乔虎一愣,旋即说:“既是全体晋商用生命的代价保住的煤铁矿,全体山西人就都有责任和义务为我们自己的煤铁矿添砖加瓦。四爷您干嘛要客气?这岂不显得生分?”
潘四爷点点头,欣赏都看着乔虎说:“难怪乔龙兄弟这么崇拜他的哥哥,好吧,我就不客气了。那我就把我们眼下的困难跟你讲讲,看你能怎么帮我?”接着,潘四爷就一五一十地把当初开矿的初衷和李家峪煤矿的近况,以及眼下所面临的一系列问题,一股脑儿地讲给了乔虎。
三人正谈得起劲,二奎跑进来说:“村长,门外来看病的,都已经排成了长队,在等着了。”
乔虎难为情地说:“哟!只顾着跟潘四爷谈话,竟忘了时辰,把义诊这件事情忘在脑后了。”
潘四爷诧异地问道:“乔龙小兄弟说,我还不太信,听说你还是一名神医?”
乔虎谦虚地说:“啥呀?都是大家瞎传的!二师兄,你就让大家挨个进来吧!”
二奎迟疑地说:“还有一桩事,七峰山的土匪也来取粮食了。”
乔虎不紧不慢地说:“这个没事儿的,你就跟大师兄讲,按照次说定的两千斤粮食,给他们就得了。”
二奎笃定地说:“不行的,这次是单豹亲自带着人来了,非要见村长。”
乔虎想了想说:“那好吧,我马出去见他。”二奎听了,转身走了。
潘四爷看着乔虎游刃有余地应付一切,高兴地哈哈大笑说:“哈哈哈!好一个晋商的后起之秀,处变不惊,沉着应对,颇有大家风范。大事面前既不惊慌失措,又不拖泥带水!好样的乔虎,走,我陪你一起出去看看。”
说完,潘本渊执起乔虎的一只手站了起来,乔虎用另一只手做个邀请的手势说:“潘四爷!请!”
乔龙顽皮地做个鬼脸,笑嘻嘻地说道:“四爷请!”
潘本渊用另一只手紧紧搂住乔龙的肩膀,三人一起走出了议事房。
日三竿,秋高气爽,晒谷场已经站满了人。有排队等看病的外乡人,有武术队员们,还有单豹、李二麻子和二十几名土匪。
乔氏兄弟和潘本渊一起出来了,单豹前一拱手,干脆地说:“老大!咱们取粮来了。”
乔虎疑惑地说道:“你派人来取就行,何必亲自下山?”
单豹瞥一眼西装革履颇有气度的潘本渊,快人快语说:“这年头时局比较乱,一是怕派人来半道儿被人劫了,二是想来看看大哥,看大哥这里有什么吩咐。”
潘本渊诧异地对乔虎说:“哟呵!连土匪都称你是大哥的。”
乔虎笑笑,对单豹说:“不是说了嘛!让你们不要轻易下山,好好在山训练。过一段时间,我们生意做好了,有了现钱,我还会给你们配枪的嘛!”
单豹很干脆地说:“我们是怕大哥被人欺负!”
乔虎打趣地说:“你们要是不欺负我,还有谁敢欺负我?”
潘本渊往前一站,一拱手说:“村长说得对!你们要加强训练,现在不要扰民,将来有的是用武之地!”
单豹下打量着潘本渊,好奇地说:“哟呵!你是谁呀?你怎么知道我们有用武之地?一天光在山训练,我们可寂寞得很啊!”
潘本渊激昂地说:“也许你们只知道自己这一亩三分地,你们知不知道?我们的大东北,目前就在日本人的铁蹄下!”
大家一下安静了下来,没有人再吭气。
潘本渊慷慨激昂地继续说道:“九一八事变以来,我国的东北三省已经全面沦陷,现在,小日本就在卢沟桥,他们的枪口时刻都瞄着我们的军民,你们能没有用武之地吗?”
土匪们顿时像被打了鸡血一样,一个个激情勃发起来,油然而生出一种神圣感。他们万万没有想到,竟然还有人并不把他们当作十恶不赦的土匪,还在把他们当人看,由此显得激动万分。
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