乔虎哭了一会儿,缓口气,一字一顿地说:“不瞒叔叔,我已经九岁了,我爹已经开始教我做生意,我们乔家的事情,我多多少少还是知道一些。我们不仅仅是在包头有生意,北平也有分号。听家父说,当年英国福公司霸占了我们山西的煤铁矿,祁县渠大爷为了保护我们的财富不被外强掳走,率领晋商奋起反击,在晋商逐渐衰落的时候,竟然组织了大量银子回购那些被福公司霸占的煤铁矿。我们家的票号不仅自己捐了银子,还担保了好多商家的银子,结果就败了……”
郝云亮大惑不解:“那你们这是?”
乔虎悲怆地说:“家父家母觉得无言再见乡亲,也无颜再见那些商户,就喝了砒霜谢罪……”
郝云亮大吃一惊,睁大双眼叹道:“啊?”
乔虎忍住悲痛继续说:“家父临终前,把家产变卖,仅剩的一点银子交给我,让我好好照顾弟弟,把我们托付给了我们家掌柜,结果在回山西的半道上……”说着话,长叹一口气,脸上充满了愤怒,再也说不下去了。
郝云亮急忙安慰道:“没事了,命保住就好。留得青山在,不怕没柴烧。看着那个邱继财就不是个好东西!”
乔虎诧异地问道:“叔叔认识他?”
郝云亮淡淡地说:“给你们乔家送货的时候接触过,这种奸邪小人!就算是扒了皮也还认识他的骨头!”
乔虎吃惊地问:“叔叔,咋回事?”
郝云亮愤愤地说:“哼!阎王爷不嫌鬼可怜。我们刀头上舔血,挣点银子容易吗?可他却没命地克扣我们马帮的银子。”
乔虎义愤地说:“原来是这样,就是他抢了我们的盘缠,要害死我们的。”
郝云亮语重心长地安慰乔虎说:“孩子,别太生气。俗话说,君子报仇十年不晚。先不去想它罢!”
乔虎稚气地点点头:“嗯!”
郝云亮平静地说:“眼下最要紧的是赶紧治好弟弟的病以后,先安顿下来。”
乔虎关切地问道:“龙弟没事吧?”
郝云亮点点头说:“应该没事儿,我亲自给他开的药,已经给他用过了。”
乔虎诧异地问道:“莫非叔叔是郎中?”
郝云亮笑笑,谦虚地说:“不不不,还称不上。我们习武之人,只是略懂一些医术皮毛而已。”
乔虎听完,激动地就要起来。郝云亮大吃一惊,急忙按住他:“你这又是要干嘛?”
乔虎不容分辩地说:“叔叔,我要拜您为师,我要跟您说学医术。”
郝云亮一听,当下就乐开了怀,大笑说:“哈哈哈!好说好说!但咱先不急于这一时,好不好?”
乔虎这才重又躺下,央求道:“那就让我们留在这乔村吧。”
郝云亮高兴地答应说:“好啊!我这里收留了好多,也不多你们兄弟两个。你说要拜我为师,那正好,他们也都是我的徒弟。”
乔虎诧异地问道:“他们都跟叔叔学医?”
郝云亮笑笑说:“学什么医呀?都是些不识字的娃。对了,乔大少爷,你应该识字的吧?”
乔虎不好意思地搔搔脑袋:“家父在包头城办有私塾,乔虎略通文墨。”
郝云亮一听,兴奋异常,开心地说:“那就好,那就好,你既可以学医,也可以学武,你是身体好,骨骼清奇,真的是一个好的学武坯子!”
乔虎想起什么似的问道:“对了叔叔,刚才您说您是跑马帮的,怎么会……”
郝云亮打断他的话:“知道你就有此一问,我就全都告诉你吧。咱们这个乔村啊,就是咱山西逃难的商人聚集到这里形成的。这里最大的户是乔家,你和弟弟就在这里住下吧!对了,你们也姓乔,正合适!哈哈哈!”
乔虎郑重地点点头:“嗯!谢谢叔叔!”
话音刚落,翠儿开心地推门进来,翠儿娘跟在后边提着一只铁壶进来。
翠儿一进门脆生生地说:“爹,娘把稀饭提来了。”说完,怯生生地躲在娘的身后,看着乔虎出神。
郝云亮起身,爽朗地说道:“太好了!她娘,你来给他喂稀饭吧。”
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