得知消息之后,他几乎是疯了一般地赶回家中,然而得到的却是噩梦一般的噩耗……
死了……
都死了……
就连自家的房屋都已经在洪水的冲刷下成了一片水洼与废墟……
唯一被抢救回来的少女虽然捡回了一条命,但却因为差点迈入鬼门关的缘故落下了极为严重的病根。平日里多走几步路都会头晕眼花,手脚更是没有气力,身体孱弱到了极致,每天必须服食煎熬的草药才能保住性命。
而最关键的是,她如今的身体已经完全不足以支持她生育儿女。
一年后,他不顾别人的劝告,毅然与少女成了亲。此外,他虽然还是拿到了状元之位,却因为他当时为了尽快赶回家中而所做的一些举动而被冠上了“无礼、不孝”的名头,加上其自身性情的原因,开始被一些不讲情面的老学究针对,自此开始了漫漫无光的官途生涯。
最终因为一些事情来到了这个可以说是官场流放的穷乡僻壤,算是最终的判决。在朝廷大部分人眼中,像这种地方不但没有油水可捞,就连平平安安度过晚年都是一种奢望,稍不留意便是自身难保。对待官员是极为残酷的惩罚。
“相公,怎么了?”妻子似是有所察觉到他心情的低落,虽然面色如常,但她从一些细微的地方就能察觉到丈夫的异样,毕竟已经十余年的夫妻,身心早已融为一体。
“没什么,只是衙门里的一些小事而已。”
他掩饰着心事微笑道。
关于那些事情他从来都不会说给她听,有些困难他自己承担就可以了,何必再惹她担忧。
妻子懂事没有多问,转而想起一件事,带他进了屋走到窗台边上,有些欣喜地指着沿上摆着的一只已经断了气的野山鸡道:“相公你看,你先前不在家时,当初我们救的那只狐狸来给我们送了东西,这一定是在报恩吧,果然还是好人有好报的!”
“那只狐狸?”
闻言,周世泽微微一愣,想起来许久之前还是他刚上任的时候,在路上遇到一只腿被野兽咬伤的红毛狐狸,正被几个小孩子用石头用树枝戏弄着玩耍,眼看便是要奄奄一息。
妻子心地善良于心不忍,便让他去将那只小狐狸救了下来并悉心照料了一段时间,等它腿伤好了之后才放回森林之中。
当时放生时,那狐狸还颇有灵性地一步三回头,似是要将两人的模样深深印刻在脑海里。妻子曾打趣说可能会来报恩,当时自己还只当笑言没有放在心上。如今看来,却是的确有几分可能。
难不成这些山里的畜生也懂知恩图报?
他心中也不禁有些奇异,但要说多在意也是没有的。他笑了笑,上前拎起野山鸡道:“这也不错,看来晚上我们有美味可吃了!”
他的俸禄大多拿来买药,平日里的伙食还是有些拘谨的,更别说这等野味也是颇为少见,难得能开一开荤了。
深夜时候,夜深人静,附近只有零星的犬吠声偶有响起。天空之中云雾遮蔽了月光,大地不见几分光亮。
屋内,周世泽照料妻子睡下,他却没有一起上床睡觉,而是坐到桌边翻看着一卷卷宗。
那是前任官员留下来的记录,包括这里的风俗人文以及一些棘手的案件。
杀人偿命在这里是由不得官府管的,更多的是由这里的山民自己用刀用枪用拳头自己解决。
这里面有不想管,也有不能管的因素在其中。
但是既然朝廷在这里设立了官府,那么总归是要有些作为的。一个有志气的官员,怎么可能甘愿看着杀人犯们如此逍遥法外?
自己的心这一关,他也是过不去的。
他想看看仅凭自己究竟能做到什么地步……
只是看着看着,不知何时,一阵困意上涌,眼皮却是变得沉重了起来。他努力擦了擦眼睛,却仍没有作用,眼前逐渐模糊,缓缓趴在了桌上沉沉睡去。
良久。
“恩公……恩公……”
似是有女子轻声的呼唤声在耳畔萦绕。
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