可这边境之事方才平落,玉京城中又出了萧承京这等变故。楚清和前来凉朔,本就是顶替兄长为父分忧。她平日既要训练斥候处理军中杂事,一面作为绮梦阁之主,又要操心着安排耳目潜入北燕的事儿。如今朝中变故,她又要分神留意着朝中,故而耶律引铮托人转交她几封邀她再往雁回城作客的书信她都无暇搭理,只得修书推辞只道自己忙的分身乏术。待到玉京风波暂定,已是到了八月。
或许在东周,八月还是炎夏之末,再过不久,还要迎来热意更为酷烈恼人的秋老虎。但对于北燕来说,炎夏的余末便意味着寒冬的开始。与四季分明的大周不同,北燕的春秋两季如晨间草叶上的薄露一般转瞬即逝,其余时节,便是难耐的酷暑与漫长的严冬。而在云珠草原以北的露曲喀格山下,九月中旬便会落下第一场雪。当露曲喀格初雪纷落之时,便意味着整个草原将在半月之内进入严冬。
八月初已是寒晶矿最后的开采时节,若是错过,便要再等一年。楚清和好容易得了闲,便告诉了父亲自己受耶律引铮之邀,欲去北燕收购寒晶矿的想法。楚凌云珍爱女儿,但从来是将女儿当做男儿教养,故而也不像玉泉大长公主那般拘着她。他觉着女儿多往外游历是增长见识,不仅不多加阻拦,且还要她能多瞧瞧北燕的锻刀师是如何铸刀的若能偷学几分,那对大周的兵器制造想来助力颇大。
楚清和自是欣然领命,第二日便带着几名随侍随着北燕回返的商队前往雁回城。只是她来的不巧,耶律引铮这几日在云珠草原以西的宿雪峰演兵操练,故而无法亲自接待。耶律引羽是知晓楚清和来意的,故而在例行的好酒好肉招待一番后,安排自己的随侍携自己手令带着楚清和去了露曲喀格山下收购寒晶矿。
但遗憾的是,楚清和这次委实来的太晚了些。寒晶矿每年产量有限加之锻造工艺不易,故才造就玉钢寒晶刀的有价无市。而今年的寒晶矿早已被各大北燕贵族预定完毕,楚清和若想要寒晶矿,那只有亲自前去登山采矿。
这寒晶矿每年采矿期说是五至八月,可实际采矿却只有五月中旬到七月上旬寒晶矿产自露曲喀格山腹,然露曲喀格山深处终年封冻,故而进山的路只有夏日融雪时才会显露。可若是到了盛夏七八月份最为炎热之时,山顶冰雪难免会有融消迹象。冰融雪软便会塌陷,故此就有雪崩之危。北燕人崇信露曲喀格女神,而若是采矿人在进山采矿时遇上了雪崩,那可真就是九死一生。北燕人深信,采矿人遭遇雪崩是因为打扰了露曲喀格女神的宁静,故而女神恼怒,才会降下神罚。为表歉意,于是这一年他们都不会再进山采矿。
好在今年并未发生雪崩之事,因此楚清和提出以重金收购寒晶矿时,倒还真有几位年轻胆大的北燕男人想接下这份活计毕竟重金之下必有勇夫,他们愿意作为向导陪同楚清和进山采矿,并充当她的搬运工。毕竟这寒晶矿有价无市,他们能进去多背一点出来,换作金钱也是自己多得的。
至于为何不是他们替楚清和进山,那便是有另一番说法了因为怕触怒露曲喀格女神,很少会有采矿人会在七月之后冒险进山采矿。但是楚清和是持有耶律引铮与耶律引羽手令的贵客,而耶律引铮是露曲喀格女神之子,故而他的手令在北燕人看来是具有某种意义的神力。只要持有他的诏令允许,那露曲喀格女神自然会善待孩子的友人,故而跟着她冒险进山,是不会降下神罚的。
然这些所有的前提条件是楚清和不能带她的侍从进山,因露曲喀格山是北燕圣山,是禁止除贵客之外的外族人进入的。很显然,楚清和的侍从并不在贵客之列。
楚清和虽然有些气恼自己不能带侍从进山这个条件。但时间紧迫,她想着远在玉京城中的兄长与挚友,咬咬牙还是决定自己亲自前去一趟。毕竟按照当地向导的说法,若是她所需求的矿石不多,一日便能走个来回。她本想着一日的时间出不了什么变故,可就是在这一个来回的时间,雪崩发生了。
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