正如辽史后妃传所云:“后明达治道,闻善必从,故群臣咸竭其忠,习知军政。澶州之役,亲御戎车,指麾三军,赏罚信明,将士用命。”
公元979年夏,宋太宗发动对辽的第一次大规模进攻以优势兵力围攻辽国苦心经营的南京今北京,在此情势下辽景宗打算放弃救援但萧燕燕动员强大兵力力主抗击。
结果是这一战下来,宋太宗身中数箭乘毛驴车才得以逃生,而辽军则是大胜。
这让萧燕燕的威望大增,塑造了她既能文治国又能武临敌的形象。
事实表明,这个形象绝不是徒有其表,而是名副其实,表里如一能文能武不寻常。
萧绰的文功武治,完全可以和刘敏相媲美但刘敏高出萧卓数倍。
萧绰统治的无非一个文化浅显,刚从奴隶社会转型的辽国。
刘敏协助宋真宗,到后来垂帘听政辅佐宋仁宗统治的是一个文明程度强盛,科技、文化、社会各方面高度发达的鼎盛宋朝,两者似乎没有可比性。
辽景宗驾崩时萧卓29岁,辽圣宗圣宗耶律隆绪12岁真可谓“孤儿寡母”。
当时诸王宗室二百余人拥兵握权,盈布朝廷,对皇权构成极大威胁。
宋、辽边境战事频仍,萧太后父亲萧思温早在保宁三年被害萧思温无嗣,萧绰没有娘家人可以依靠面对这样艰难处境,萧卓哭泣着:“母寡子弱,族属雄强,边防未靖,这可怎么办?”
南院枢密使韩德让对应付这种局面胸有成竹。在景宗重病时没有诏书召唤的情况下,他就秘密召集其亲属数十人奔往行宫正赶上景宗晏驾。
韩德让与耶律斜轸对正在哭泣的萧绰:“只要相信我们,又有什么可以忧患的呢?”
虽然萧绰已治理国家长达十三年,但她知道非常时期时局的危险性。
一是内政不稳。萧太后没有兄弟,所以没有外戚力量可借助,而此时诸王宗室近百人都拥兵掌权可谓是个个虎视眈眈。
二是外有劲敌北宋,随时可能乘机发大军而来。如此形势,让她想到了一个人。
萧太后想到的这个人是韩德让。韩德让是辽太祖耶律阿保机时着名汉臣韩知古的孙子,他年少时就文化修养深厚,文韬武略均名冠一时,此时为南院枢密使。
为什么萧太后会想到他,因为他们二人有着特别的关系。
据历史记载,韩德让和承皇太后有过一段特殊关系,所谓“有辟阳之幸”。
史在载:“萧后幼时,尝许嫁韩氏,即韩德让也,行有日矣。而耶律氏求妇于萧氏,萧夺韩氏之妇以纳之,生隆绪,即今虏主也。耶律死,隆绪尚幼,袭虏位。萧后少寡,韩氏世典军政,权在其手,恐不利于孺子,乃私谓德让曰:吾尝许嫁子,愿谐旧好,则幼主当国,亦汝子也。自是,德让出入帏帐,无间然也。”
从而可知,萧绰少年曾许配韩德让,且二人互相爱慕,当燕燕十四岁时,还未来得及结婚,就被景宗选为妃子。
婚约也就只有让位于皇权。景宗死后,萧绰看中了韩德让的政治才能与军事才能,于是决定改嫁韩德让。
这在当时契丹族的风俗中是允许的。正如上述记载:萧绰私自向韩德让:“我曾经许嫁于你,愿谐旧好。当国幼主萧太后简介,也就是你的儿子了。”
此后,韩德让就无所避讳不断出入于萧绰的帐幕之中,出外游猎和处理政务,两个同案而食,并排而坐,同帐而卧,过着夫妻生活。
圣宗对韩德让也以父事之。随后,萧太后让韩德让统管南北两院,又拜为大丞相总理朝政。
韩德让不负所托所望,在他的辅佐下,萧太后实行了一系列的改革,奖励农耕,倡导廉洁,治理冤狱,解放部分奴隶,重组部族……加之每当她听到谁有好的建议必定采纳,以功论赏并赏罚分明这位年轻太后的“明达治道,闻善必从,兼习知军政”的才能为她赢得了全民的忠心,也使有才之士对她钦佩得五体投地。
萧绰与耶律斜轸和韩德让一起参决大政。南边的军事委托耶律休哥。韩德让总管宿卫事,萧绰和圣宗母子的安全得到了保障。
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