刘菱率领众人缓慢地走着。接近晌午,众人也没走多少路。他们远远地又看到一群流民。流民在山脚下生火做饭。刘菱率众人走到近前,看到一家子流民正在做饭。妇女拿着勺从锅里蒯了一勺汤,喂怀里的孩子。刘菱惊讶地看到——锅里正煮着个婴儿。婴儿被热水煮的身体变了型——婴儿身体膨胀,黑眼仁儿变成了白色,手脚因吸了汤汁儿的缘故变得白皙。火生的很大,锅里的婴儿在沸腾的热水中缓慢地翻滚着。男性流民用刀从锅里的婴儿身上割下来一块肉,用口吹了吹,放到嘴里,大口大口嚼了起来。吃完肉,他用刀砍下锅里婴儿的手臂,用刀尖挑出手臂,用嘴吹了吹,递给旁边的妇女说道:“孩儿他娘,吃吧!吃完才有奶水喂孩子。”妇女说:“太烫!太烫!”刘菱走上前,伸出脚,照着锅就踹了出去。死婴儿从锅里掉了出来,锅里的汤汁儿四处飞溅。夫妇被汤汁儿溅了满身,哀嚎着在地上打着滚。刘菱对牛二棒子说:“带上几个人揍他。这就是个吃人恶魔。”牛二棒子带着几个人向前冲到男性流民身旁,就是一顿拳打脚踢。男性流民大声喊道:“别打了!别打了!别打了!你们要干嘛呀?”刘菱大声说:“打的就是你这个吃人恶魔。”男性流民情绪激动地说道:“我是用自己的孩子换的呀!我也是没有办法呀!官府抽亩税搞了个亩税十钱,导行费又要钱。其它杂七杂八的税更是多的不得了啊!我们没有活路了呀!我们就用自己的姑娘换了人家的孩子吃呀!”刘菱惊讶地说:“谁知道你说的真假,谁知道你是不是诓我啊!”男性流民说:“我没有骗你,你不信可以问问我们旁边的张小二家。张小二媳妇前天死了,他昨天晚上就把他媳妇剁碎了,煮着吃了呀!”刘菱对许老三说:“老三,你带上几个弟兄把张小二带过来。”一会儿,许老三几人推搡着一位中年男性,带着两个孩子过来了。刘菱问张小二说道:“你把你媳妇剁碎了,煮着吃了?”张小二哭着回答道:“我媳妇病死了。我为了两个孩子能活下去,就把我媳妇剁碎了,煮着吃了。”刘菱大怒道:“难道,你们就没有别的办法了,非得要吃人。你们是堂堂男儿,就应该挺起腰板做人。即使你们再穷再难,也不应该做龌龊的事儿啊!”张小二和男性流民一起说道:“大人,我们再也不敢啦!”刘菱说道:“你们不死,这天下就还会有人吃人。你们死以后,家属由我赡养,孩子由我抚养。”刘菱对许老三说道:“把他们拉到清风岭密林深处,砍了吧!”围观的流民七嘴八舌的议论着。许老三几个人带着张小二和男性流民向密林深处走去。刘菱说道:“我们清风寨要招兵买马,不知道各位意下如何。到了我们清风寨有活干、有饭吃、有钱花。”众流民积极踊跃地加入了清风寨。
刘菱带领众人继续向清风寨走去,沿途碰到不少流民。他们都尽量地收留流民。他们回到山寨时,收留了大约三千流民。
在山寨的聚义厅,许老三皱着眉头说道:“我们收留这么多的流民,恐怕以现有的粮草,维持不了多长时间。他们当中大多数都是一些老弱病残。我们有必要这么做吗?”刘菱说:“老弱病残也能给我们洗洗衣服做做饭嘛!”许老三接着说:“我们粮草问题怎么解决啊?”刘菱皱着眉头说:“我们可以派人去买,也可以叫这些人种植。”臧霸说道:“现在的情况,买粮草是不太可能了。”刘菱说:“何解?”臧霸继续说道:“农民因官府税重,而离开土地。没有人种粮草。我们到哪里去收粮啊!”刘菱说:“让他们在清风岭附近种粮吧!”许老三又问:“这次我们共新招三千余人。我们如何安排他们啊?”刘菱说:“我从中挑选三百人,做我侍卫。尹礼、孙观、吴敦、昌虎协助我。臧霸领五百人。牛二棒子领五百人。李二黑领五百人。其余的人归许老三管理。”牛二棒子说道:“许老三咋领那么多人手?”刘菱说:“大伙挑剩下的人给老三。剩下的人都是些老弱病残。”
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