11月后,黎元洪更拒领副总统薪金,请袁世凯裁撤副总统办公室,依旧向参政院请辞。袁世凯非但没有答允,反而花10万元巨款买下荣禄旧宅送给黎元洪,让其留京居住。黎元洪无奈,只得从此闭门谢客,以示自己反对帝制的决心他不堪忍受,坚决要求辞去副总统和参谋总长的职务。当时,副总统的薪金加参政院的补贴每月五万元。民国初年的一元,约等于现在的一百元,甚至更多。也就是,黎元洪当时的工资是一个文数字。他完全可以装聋作哑,像当时的绝大多数人一样顺势而为。顺应袁世凯或当一个不管事的二把手,做一个富裕的亲家翁。然而,黎元洪不要这一切,他要的是“共和”的理想和自己独立的人格。
利欲熏心的袁世凯决心冒下之大不韪,下定决心要称帝。12月12日,袁世凯正式接受正式接受百官朝贺,就任皇帝。袁世凯称帝后的第一封诏书就是发给黎元洪的,要册封他为“武义亲王”。试想,要是连首义元勋都认同鳞制,那么民国变帝国的事情看起来也就顺理成章了。
只是袁世凯没有想到,无权无勇的黎元洪竟然拒绝受封!黎元洪曾召集智囊前来商量对策,有人劝他明哲保身接受王位,也有人坚决反对。黎元洪最后做出决定:“我意已定,宁死不受。”国务卿陆徵祥来黎府祝贺,黎元洪当面表示不接受爵位。据后人回忆,陆徵祥前往加封时:“大总统以阁下创造民国,推翻满清,功在国家,故明令晋封为武义亲王以酬庸,特率领在京文武首领,恭谨致贺,恳即日就封,以慰全国之望。”黎元洪答道:“大总统虽明令发表,但鄙人决不敢领受。盖大总统以鄙人有辛亥武昌首义之勋,故尤于褒封。然辛亥起义,乃全国人民公意,及无数革命志士流血奋斗,与大总统主持而成,我个人不过滥竽其间,因人成事,决无功绩可言,断不敢冒领崇封,致生无以对国民,死无以对先烈。”罢径自回屋。
后来,袁世凯送来的特制的亲王制服和写影武义亲王开拆”字样的书信,他都一概不收。袁世凯以为黎元洪是个“泥菩萨”,最终会接受。于是在12月19日再次颁布敕令,并命令九门提督江朝宗来黎府宣封黎元洪做副元帅和辅国大将军的“圣旨”。黎元洪这次干脆见也不见江朝宗。江朝宗只好耍赖,长跪高呼:“请王爷受封。”黎元洪大怒,从房间疾步而出,指出江朝宗的鼻子大骂:“江朝宗,你怎么这么不要脸,快快给我滚出去。”但江朝宗仍然长跪不起,捧诏高呼:“请王爷受封。”黎元洪于是命令左右将其架出,当年影泥菩萨”之称的他忍无可忍,厉声道:“你们不要骂我!”袁世凯闻讯,仍不死心,又派长子袁克定和其他人前往黎府送礼,均被拒收。
当帝制的积极拥护者和策划者梁士诒前来道贺时,黎元洪指着客厅中的一根石柱对梁士诒:“你们如果再逼我,我就撞死给你们看!”由于黎元洪众所周知的反对帝制的鲜明态度,护国将军蔡出京前特地秘密拜访了黎元洪,并请黎元洪静侯佳音。当蔡将军打响鳞制第一枪后,黎元洪击节赞赏道:“松坡不愧英雄本色!”果然,袁世凯称帝后众叛亲离,不久就在绝望中死去,黎元洪则以副总统身份继任大总统。
1913年10月24日,袁世凯发布命令任命汤芗铭为都督兼民政长,执掌湖军政大权但湖地处南北要衢,袁世凯对汤芗铭并不放心,先是派亲信沈金鉴至湘掣肘其权继之任命爱将曹锟为长江上游警备司令,命其率第三师进驻岳州严密监视汤芗铭举动而后委任王瑚为湖南民政长,以分汤芗铭之政权。汤芗铭为得到袁世凯的信任,其在湖大开杀戒,仅有名可查者多达两万余人。
“泛”也受牵连。很多流散在湖的弟兄也被抓,被杀,被关。朱中安得知消息后,大叫一声“兄弟”,一口鲜血喷洒而出,从此身体状况每况愈下,如今只能躺在床上,动弹不得。邓兆麟等人还继续在大庸,他肩负起照顾着“泛”的剩余力量的职责。尽管如此,朱中安神志还是很清醒,他坚持要求黎慕军和朱芙蓉离开闭塞的山区,要他们先去上城。
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