第11章 传说 (3-2)

郭林，他曾经去过一个山寨，交通落后，道路难行，但那个山寨的女孩特别多，而且大都长得标致，回来一诉，澧州的伙子们个个都争往那边去玩耍，顺便也成就了许多美事。湘西女子不仅长得水灵，而且农村出来的女孩，大都勤劳肯做，性格大方。女人在家不仅是贤妻良母，顾家有方，而且还是一个干活的好劳力，做起粗重活来不比男人逊色。船队里清一色的男子，谈到女人，就像刹车坏聊车子，再也停不下来。老崔头笑着：“伙子，都睡觉去吧！明就要进入湘西了。到时候拿出真本事啦，带上几个漂亮的辣妹子回武汉，让大家眼红。”嘻嘻哈哈中，众人散开了。船队到了石门，这也是进入湘西北的大门。石门地形呈现弯把葫芦状，地势自西向东南倾斜，西北部，群山叠翠，东南部，平岗交错。陆地最低处为蔡家溪与澧水汇合处，海拔425米，最高处是壶瓶山顶，海拔20987米石门山川毓秀，风光独特。石门有唐代古刹夹山寺，系楚南佛教圣地和中国茶道文化的源头，据明末清初农民起义领袖李自成兵败禅隐于此，住持30年并圆寂于夹山寺。

为什么桨夹山”呢？传古代它是日张夜合，两山对峙，一道中通，但时间一长，一夜里一孕妇从蠢通过时正碰上两山相合，结果沾了血光的两座山于是再不合拢了，成为今的夹山。石门就坐落在一座不十分高大的土坡上，好像是有意蹲着，免得让人看到它的凋零和落后。士兵们都在甲板上，有的打着呵欠，有的互相嬉笑着，更多的是向河岸上探望，看看石门有什么惹人注目的建筑或特别的地方。然而，这里映在人们眼里的，不过是一片陈旧不堪。船队在停靠不久，陆续有许多船客来搭话了。原来从这儿开始向上游逆水行舟就艰难险阻得多了。除了暗礁怪石外，最主要是水流湍急，光靠蓬帆劲不够，非得靠人力拉纤才校现在这个时分是水流量最凶猛的季节，就是拉纤也不好上。所以也是卖货最赚钱的时机。那些船主急于上去，有些人来打机动船的主意了，希望能搭载一程。

出些钱也不妨。当然，这些人被黄船长客客气气挡了回去。不过到了开航时，船队还是带上了一条船。这条船上除了装载了米、布匹外，还有一些药材。船主姓杨，大庸温塘人。大庸后坪最近有不少人生病，急需这批药材，可是船上有好几人生重病，船没法开行了。杨老板急得像热锅上的蚂蚁，他不停向黄船长作揖鞠躬，苦苦哀求，最终黄船长经和黎慕军等商议，同意带上杨老板一程。杨老板的船共有九个人一个掌管舵的梢公，一个水手，当地人叫拦头，驶行时，他在船头照料，全靠一杆撑篙，撑撑挡挡，避开危险。此外，紧急抛锚，系缆绳，也都是他的活。

他也是船上最有技术的。剩下六个就为下手弟兄，当地人称散弟兄。所做的事就是搬搬运运，清洁和整理舱面，放篷时放篷，靠船靠岸时用大麻球垫上，以减少碰撞。还有一个就是逆流而上时，他们还得上岸拉纤，他们干得都是力气活。这些下手弟兄在其它船上多数为短工，可杨老板的船是例外。别看这些散兄弟见人那种憨厚的傻笑，其实他们在做一份责任重大而又非常艰难的差事。19世纪末，湖南的伟人谭嗣同曾经用诗来描写纤夫散兄弟们的艰辛：北风蓬蓬，大浪雷吼，儿曳缆逆风走。遑遑船中人，生死在儿手。缆倒曳儿儿屡仆，持缆愈力缆縻肉。儿肉附缆去，儿掌惟见骨。掌见骨，儿莫哭。儿掌有白骨，江心无白骨！读此诗可以相像出湖湘之地历代水上航行之艰险，而纤夫散兄弟们的英勇艰辛更是有意识的。他们虽处社会的最底层，生活对于他们而言仅仅是勉强有了温饱，然而他们自觉具备了职业道德和心系他饶安危的高尚情操，才能默默地忍受这么巨大的肉体痛苦，他们是真正的汉子。

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